— Учитывая, что ты все равно умрешь, можно сказать тебе одну простую вещь. Именно распорядитель отдал приказ о вашей ликвидации, — бросил я уже у выхода. — Он потребовал, чтобы вся ваша пятерка, нечестно участвовавшая в испытаниях, погибла. Не дошла до святилища на третьем этаже. Так и будет. Из-за вас я отстаю от сестры еще на три дня. И сегодня я начну сокращать расстояние.
— Ты ничего не сможешь, — уже не так уверенно сказал маг, но я больше не обращал на него внимания.
Как он верно сказал, у него с собой запас еды и воды. Точно такой же, как у остальных героев. Я сразу узнал бесконечные фляги, раздаваемые даже рабам на прииске, и забрал все четыре с собой. Почему четыре? Не был уверен, что хватит напора от одной. Понятия не имею, как магия влияет на закон сообщающихся сосудов, но, учитывая, что пещера с лифтом находится под планом воды, и из нее не вытекает море, как из водопада в центре Бездны, какая-то магия там все же есть.
Сразу у выходя я активировал пол, и кровь подземелья начала пропитывать утоптанную тысячами искателей приключений каменную тропу. Я собирался сделать это независимо от нахождения эльфа, но он дал мне дополнительный стимул. Почти сразу выяснилось, что я не могу активировать саму пещеру, сосуды будто натыкались на непробиваемый барьер, но в конце концов это мне было и не нужно.
Охватив несколько метров вокруг входа, я вызвал каменных либлинов, и мы вместе возвели стену, полностью перекрывающую проход. Раскупорив фляги, я вручил их либлинам кости, и прозрачные струйки начали заливаться внутрь замкнутой емкости. Эльф, увидев мою попытку, расхохотался, но я, не обращая внимания на его смех, продолжил создание форпоста. Даже просто небольшого Форта, который должен был встречать всех спускающихся.
Когда я заканчивал с внешним коридором, смех из пещеры затих. Вода уже не просто бежала — она плескалась, словно заливая гигантскую ванну. Я не испытывал иллюзий, все же пещера огромна, времени на ее заполнение уйдет целый вагон, но и торопиться мне некуда. Никто из врагов не узнает о моей тайне.
Через три часа я закончил возведение небольшого буфера, необходимого для освобождения всех входящих рабов. Коридор, делающий змейку, с яркой огненной надписью «оставайся в коридоре, здесь магия эльфов не работает!», «жди подмогу!» На случай, если посаженный в казарму дозорный окажется занят или погибнет при непредвиденных обстоятельствах. Маны хватило впритык, даже учитывая высосанные подземельем жизненные силы эльфов. Но меня такой расклад вполне устраивал.
— Молодцы, — кивнул я, заглядывая через стену. Воды набралось уже под два метра, чуть выше роста эльфа, чего было вполне достаточно для того, чтобы часа через три-четыре он окончательно лишился сил и утонул. Но ждать еще я не собирался. — Вы сможете жить под водой?
— Конечно. Хозяин. Ник, — довольные похвалой сказали либлины. — Что. Нужно. Сделать?
— Идите туда и вытащите этого придурка, не убивайте, не топите специально. Ни одна капля крови не должна пролиться в пещере Распорядителя.
— Как. Прикажете. Хозяин, — ответили каменные малыши и с шумным плеском ушли под воду. Плавать они, естественно, не умели, но этого и не требовалось. Шагая по дну, они добрались до эльфа, о чем я судил по ругани и бултыханию последнего. Мат приближался вместе с моими помощниками, и когда до выхода из пещеры оставалось несколько метров, я разрушил стену.
Бурный поток вынес сопротивляющегося мага разума, который в последнюю секунду вырвался из цепких лап либлинов, но не рассчитал направления и вместе с водопадом сиганул в пропасть. Судя по его отчаянному крику и шлепку о небольшой карниз метрах в ста, другого телепорта у эльфа с собой не нашлось.
— Одной проблемой меньше, — задумчиво проговорил я, глядя вниз. Искать веревку, спускаться и проверять, точно ли умер маг, я не собирался, вместо этого создал несколько взрывающихся ядер и гроздью скинул их вниз, на карниз. Одно разорвалось в воздухе, но эффект от взрыва остальных все равно превзошел все ожидания, разметав тело противника на части.
— Уходим, — удовлетворенно сказал я, открывая портал домой, к сердцу подземелья. Теперь у меня появилась еще одна точка для перемещения. А кроме того — наблюдательный пост с казармой. Одним этим я обеспечивал себе не только возможность быстрого перемещения, но и надежный тыл. Однако стоило телепортироваться, как я отшатнулся назад.
— Ув-лыадыка, — поклонилось мне нечто, только недавно бывшее эльфийской лучницей. Впавшие щеки, высохшие, но еще крепкие руки, и противный едва уловимый запах бальзамирующей жидкости.
— Это что, и что оно делает в моем подземелье?! — строго спросил я у Гортана, довольно потирающего руки.
— Согласен, возможно, вышло не слишком хорошо. Все же у меня давно не было должной практики, — критически осмотрев свое творение, сказал Тан. — Но это первое мое умертвие за несколько сотен лет. Согласитесь, владыка, в ней даже сохранились некоторые притягательные черты. Какая осанка, какая грудь! Ни одна зомби о таком даже помыслить не может. А кроме того, она сохранила все свои навыки. Пришлось, конечно, выкачать всю кровь, заменив на бальзамирующую жидкость, оттого и связки, и мышцы, уже не работают с такой скоростью, но зато в ближайшую пару сотен лет ей не грозит разложение.
— Это отвечает только на половину моего вопроса.
— Ах, вы об этом, — усмехнулся лич. — Мы решили пока остаться с вами. Посмотреть, насколько изменился за последние тысячу лет мир Бездны. В конце концов, это подземелье не было для меня чужим, я могу помочь с его отстройкой и просто с патрулями. Не волнуйтесь, я буду примерным гостем. Как вы уже поняли, меня совершенно не прельщает возможность вновь стать владыкой подземелья и просидеть остаток жизни на коротком поводке.
— Никого не прельщает. Хорошо. Идем, обсудим все это с остальными, — сказал я, не собираясь повторять одно и то же по несколько раз. Химари собрала всех выживших рабов в небольшом, хорошо освященном зале, заваленном костями. Естественно, это было кладбище, но для моих целей оно вполне годилось.