— Верно, но наш монстр, — улыбнулся я, глядя на гиганта, перегораживающего проход к сердцу. — Пора его выгулять и заняться уже драконом.
Глава 28
Не став встречаться с Вестой, мы телепортировались сразу на окраину подземелья шестого уровня, а оттуда прошли извилистыми коридорами к главной пещере. Если на нулевом она представляла собой каменную долину, покрытую кораллами и освещаемую вечным водопадом, на втором — галерею колонн-сталактитов, а на третьем — грибной лес. То пятый и шестой оказались похожи: главные пещеры шли не через весь уровень, а только в нижней части, освобождая место под города.
И в этот город пришла война. Война, к которой все было подготовлено. Десятки башен, осадных машин, баллист и сетей. Высокие стены и неприступные бастионы. Но даже эта готовность не спасла город от истинного пламени, выдыхаемого драконом. Чудовище расплавляло сами камни, и стены растекались, словно нагретый на солнце пластилин. И все же… Удивительно. Но благодаря подготовке город не пал почти за сутки нашего отсутствия.
Больше того, защитники умудрились достигнуть паритета с толпами красных кобольдов, и ведущим их драконом. Отстояли центральную башню и несколько пристроек возле замка. Сгорали в огненном дыхании десятками, но новые защитники вставали на место павших. Поднимались из глубин бездны, оттесняя уже заканчивающиеся потоки с пятого этажа. Да и дракон хоть и выдыхал пламя, но струи были уже далеко не такие большие.
— Дай угадаю, нам нужно в замок, — произнесла Химари, когда мы рассматривали укрепления, спрятавшись под каменным навесом. — В самое пекло.
— Здесь высвободилось столько душ, что определить точное направление не так просто, недогончая может потерять след, — сказал Тан, всматриваясь в бушующее пламя. — Но направление верное — нам туда. Как так вышло, что большая группа смогла пройти через все владения двух драконов, и их никто не сожрал? Видящая?
— Видящая, — кивнул я, выбирая участок для планируемой атаки. — Если мои предположения верны, она должна предугадывать будущее. Или различать потоки магии. Для нас это не так важно. Главное, ей есть что предложить всем этим монстрам. Иначе они бы ее просто так не пропустили. Даже не так важно, что это, у нас его нет и быть не может, а потому придется пробиваться с боем.
— Мама меня всегда учила — двое дерутся, третий не лезь. Мы и так задержались, может, стоит еще подождать? Пусть вымотаются, отступят, а мы прошмыгнем во время затишья, — предложила японка, умерившая свой обычный боевой пыл. — Лезть туда сейчас — самоубийство.
— Нет, если мы будем строго следовать плану, — сказал я, отступая. — Не стесняйтесь использовать вещи, и мы доберемся куда быстрее.
— Тратить драгоценную магическую энергию на такую ерунду, — сокрушенно покачал головой Тан, активируя кольцо. Камень перед ним вздрогнул, пошел трещинами и начал осыпаться, освобождая для нас проход.
Логика была крайне простая. Выстоять против армии, а особенно двух, мы не в состоянии даже теоретически. Так зачем пытаться, если наша цель не биться с ними, а пройти дальше? Исходя из этого максимально простого факта, я решил открыть свою шахтерскую компанию, занимающуюся быстрой прокладкой шурфов. Каждые несколько сотен метров приходилось делать ответвления и лазы на поверхность — для проверки направления, — но в целом мы и под землей двигались не слишком медленно.
Основную часть работы я, естественно, взял на себя: камень — моя стихия, и мне не нужно тратить драгоценные артефакты на расчистку. Но, пока я отдыхал, приходя в себя и собирая заново запасы маны, соратники продолжали мою работу, не останавливаясь ни на минуту. Благодаря такому разделению труда, мы могли проходить по двадцать метров за раз и уже преодолели половину пути до крепости, когда шум битвы зазвучал прямо над нами.
— Что-то мне эта идея уже не кажется такой вдохновляющей! — громко сказал Гор, перекрикивая громыхание сотен ног над нашей головой. — Если они провалятся прямо на нас, уже не отобьемся.
— Если провалятся, тогда и будем думать, — ответил я огру. — Мы к такому повороту готовы, но лучше бы обойтись без лишних жертв, особенно среди нас.
— Вот последнее я полностью поддержу, — согласилась Химари. — Пора подниматься. Скоро уже ров должен быть, который вокруг города. Не боишься, что мы прямо в него проход выроем?
— Ты же видела, он почти испарился из-за пожаров, а даже если и нет, я успею перекрыть проход стеной, и мы просто зароемся глубже на несколько метров, — ответил я, удостоверяясь, что стены подкопа выдержат толпу над нами. Красных кобольдов у стен крепости собралось целое море, а потому под их массой туннель и в самом деле мог обвалиться. Другое дело, что в действительности он нам был не особенно и нужен.
Каждый раз, когда мы рыли ход наверх, для определения направления, я оставлял активированный квадрат. На него в случае опасности можно было быстро телепортироваться, к тому же по нескольким точкам я выстраивал прямую, по которым двигался наш отряд. Можно было рискнуть и рыть строго вниз, но зрение камня показывало только на несколько метров, и определить, куда мы попадем и попадем ли, оказалось несколько проблематично.
— Надо было рискнуть и спуститься по стене, — проворчала Химари, заступающая на прокладку туннеля. — Все веселее, чем в этой дыре торчать.
— Ага-ага. И сразу стать жертвами дракона, которому на открытой местности нас прикончить — раз плюнуть, — ехидно ответил я. — Нет уж, лучше так, чем быть расплавленным в лепешку. Хотя из тебя выйдет симпатичная кучка пепла.