— Не загоняйте крысу в угол, — усмехнулся я, осматривая получившуюся арену.
— Пути к отступлению отрезаны, и дорога вниз завалена, — мрачно сказал Гор. — Он сожжет нас, даже костей не останется.
— Только если мы будем стоять на месте. Амулеты телепортации у всех есть? Ну вот. Химари — налево, ГорТан — направо. Отвлеките его, а я займусь нашей победой.
— Я только нашел новых друзей, а вы таки хотите, чтобы я всех их потерял? — покачал головой Тан, в руке которого сиял разукрашенный амулет некроманта. — Он одним залпом сжег больше сотни зомби.
— Не нас, а это главное, — сказала Химари, взлетая по лестнице на второй этаж. Огр, ведущий толпу нежити, отправился в другую сторону. Пока дракон не знает о нашем истинном положении — у меня есть все шансы выиграть эту схватку. На напарников я особенно не рассчитывал. Стрелы, даже зачарованные, почти не наносили монстру урона, а миньоны лича сгорали за секунды.
Победа над подобным чудовищем представлялась немыслимой, но только на чужой территории. Каждая секунда позволяла мне влить во внутренний двор разрушенной крепости ману подземелья, создавая форпост. Стена — бывшее последнее укрепление обсидиановых драконидов — стала трибуной арены, в центре которой восседал дракон.
— Я вас вижу, крыски! — взревело чудовище, выпуская струю пламени, мгновенно оплавившего каменную галерею и превратившую лестницы в сплошные откосы. Порхающая между тенями лучница выпустила очередную стрелу, взорвавшуюся у глаза монстра, и тот рефлекторно отдернул голову, зажмурившись, а потом с утроенной яростью набросился на башню, в которой скрылась девушка.
Длинные, отливающие сталью когти раздирали в пыль каменные блоки, оставляя глубокие трещины. Развернувшись, дракон обрушил свой длинный шипастый хвост на стену, и обломки с грохотом начали падать вниз. Химари едва удержалась на ногах, посылая одну стрелу за другой, что еще сильнее злило монстра.
Наклонив голову, чудовище прыгнуло вперед, рогами пробивая стену и пытаясь сожрать девушку, казавшуюся на его фоне крохотной. В последний момент японка нырнула в боковое ответвление, выпустив пару взрывных стрел прямо в ноздри дракона, и тот, не снеся такого издевательства, изрыгнул пламя, даже не вынимая из пролома головы.
Потоки огня вырвались из стены по обе стороны, опалив и дракона, и немногих оставшихся защитников крепости, между которыми ловко маневрировала Химари. Монстр, поджаренный собственной атакой, вжал шею в плечи, замотав почерневшей головой. И в ту же секунду на него обрушилось сразу несколько длинных копий из осадных машин, захваченных зомби, поднятыми Таном.
Я не рассчитывал на успех, но один из снарядов пробил крыло, вызвав новый яростный крик. Дракон взревел, резко разворачиваясь в поисках обидчика. Шипастый хвост поднял облако пыли и гари прямо рядом с моей позицией, и я не стал ждать лучшего момента.
Башни смерти появились прямо на глухой стене в нескольких метрах от меня, и за то время, пока дракон пробивал когтями укрепления лича, начали выкачивать его жизненную силу, передавая ее создаваемому подземелью. Всего несколько секунд, но таких важных. Стоило настенным арбалетам замолчать, как я активировал башни огня и камня, расположившиеся неправильным кольцом по всей стене. Тонкая, всего в несколько сантиметров толщиной, линия сосудов подземелья позволила замкнуть круг, телепортируя подготовленные строения.
Осыпаемый со всех сторон снарядами дракон взревел, расправил крылья в попытке взлететь. Поднявшись на пять метров, он завалился на порванное крыло и обрушился всем своим весом на крепостную стену, заставив строение пошатнуться и разрушив несколько переходов. В еще большей ярости он с новыми силами разрывал когтями активированную поверхность, стараясь прекратить ливень атак, но я старательно восстанавливал и укреплял кольцо.
Каждый прорывный сосуд я заменял двумя, не только соединяя участки по кратчайшему пути, но и постепенно углубляясь в помещения рушащейся крепости. Не стараясь подняться к вершине стен, я, наоборот, вливал всю полученную ману в основание, стремясь к фундаменту и особенно к разрушенной башне, под которой покоились не только сотни заживо погребенных драконидов и кобольдов, но и путь на седьмой уровень.
Враг, оказавшийся в окружении, яростно бил все, что попадалось ему на глаза. За несколько минут он уничтожил почти все башни, которые я готовил на протяжении суток. Пришлось телепортировать даже те, что я оставлял для укрепления первых этажей. Но видимых повреждений дракону это не наносило.
Каменные шипы и иглы отлетали от костяной брони, а те редкие снаряды, что застревали между гигантскими чешуйками, перемалывались в пыль мощными движениями дракона. Огненные шары лишь подсвечивали чудовищную стать монстра, не оставляя даже опалин, и только вытягивание жизни приносило минимальный результат. Но я и не надеялся сразить дракона строениями, предназначенными для борьбы с искателями приключений и мелкими монстрами. И все же башни стали оружием победы.
Они выигрывали самое драгоценное, что сейчас могло у меня быть, — время.
Не замечающий происходящих вокруг изменений дракон прыгал от башни к башне, разрушая их одним взмахом чудовищных когтей. Длинные лапы и шипованный хвост позволяли ему атаковать сразу несколько моих строений на разных участках, и количество заготовленных тотемов быстро подходило к концу.
— Вам конец! — довольно взревел дракон, ударом лапы смахивая последние укрепления.
Химари, за десять минут выпустившая больше сотни стрел и дважды поменявшая колчан, телепортируя припасы из другого подземелья, вновь выпустила взрывные стрелы по твари, теперь метила только в крылья и глаза. Поймавший направление дракон обрушил хвост, но не на то место, на котором находилась девушка, а рядом — на переход, отрезая ей путь к отступлению.