— А как тут не поверить, если в село приходят сорок жителей–дубликатов. Потом выявляют в толпе иммунных, из новичков. У них свой знахарь, который может это определить. Обычно одного находят. Иногда ни одного. Имунного и детей лет до пяти вывозят. Ждут некоторое время. Заражённые обращаются в тварей. Потом заходит бригада зачистки. Наёмная бригада. Свои–то на это дело не идут. Тяжело своих–то стрелять. И снова заезжают в обновлённые дома. Дальше живут.
— А дети? Те, которые не иммунные? — снова спросила Беда.
— С детьми хуже… Они за две тысячи дней успевают купить несколько белых жемчужин. Да и запас у них всегда есть. Девочек спасают всех. А мальчиков… Разыгрывают жребий. Кому–то не достаётся… Трагедия конечно. Но, что делать? Это Улей.
— А почему девочек — первым делом? — допытывалась Беда.
— Потому, что девочек в Улье мало. А мужиков хоть жо… Много, короче. Девочку, девушку, всегда можно пристроить. Они своих девиц куда попало, знаешь ли, не раздают. Только замуж, и только за солидных обеспеченных людей. И ещё… ну… как выкуп, как калым, просят белый жемчуг, чтобы следующую партию спасти. В результате, у них связи везде. Алмаз тоже на «воскресенке» женат. Светка. Двое детей.
Пашка оживился.
— Так может у них можно белую жемчужину купить?
— Нет, Скорый, они не продадут…
За разговорами они подъехали к этой самой Воскресенке. Село, как село. Огороды. Поля с дынями и арбузами. Рядки картошки. Ровные ряды груш и яблонь.
— Зерно не садят? — поинтересовался Павел.
— Нет, не садят. Комбайнов нет. Да и мельниц тоже. Проще с малых стабов муки натаскать.
Бабка свернула в сторону деревни. Перескочила через ещё одно поперечное шоссе и покатила по сельской улице. Слева, свободно без тесноты, виднелись дома старой постройки, рубленные из берёзы, заброшенные и запущенные. Оконные проёмы, без рам, зияли чернотой. Огороды заросли бурьяном.
Но на следующей улице, идущей поперёк главной, стояли ухоженные кирпичные домики старой советской постройки, каждый на два хозяина. Покрашенные палисадники, ворота и крыши, говорили об обжитости места и о рачительности хозяев.
— Вот тут и живут. Всё остальное село пустое, — объяснила Бабка и окликнула ребятишек, играющих во что–то у крайнего дома.
— Дети! А не подскажете ли усталым путникам, где они могут перекусить?
— А автомат дашь подержать? — спросила девочка лет двенадцати.
Бабка посмеялась:
— Ты же девушка. Зачем тебе автомат?
— Пожалела? — съязвила девчушка.
Бабка вылезла из багги, отщёлкнула магазин, проверила казённик и протянула ака мелкой воительнице. Та, вполне профессионально, вскинула его к плечу, прицелилась в поле.
ebooksa