Вампир

— Однако есть место, которое вы не проверили.

— Какое? Ну же, скажите!

— Цунэкава, вы помните писателя по имени Кокко Сонода? — Акэти задал странный вопрос.

— Конечно.

— Вы знали, что он написал роман «Человек, превратившийся в кресло»?

— Как? «Человек, превратившийся в кресло»?..

— Да. Как вам известно, Кокко помогал Танияме и умер от его руки. Какое-то время эти двое даже дружили. Так вот, Танияма наверняка прочитал тот роман. Зная преступника, мы можем предположить, что произошло после. Танияма захотел совершить оригинальное, почти фантастическое преступление, придуманное писателем. Разгадка в мебели, которую принесли пять дней назад!

— Мебели? — Цунэкава, не читавший роман Кокко, всё ещё не понимал, что Акэти пытается сказать.

— Софа, на которой была убита Сидзуко. Хорошенько осмотрите её.

Не выпуская телефонную трубку, Цунэкава направил свой взор на софу. И чем дольше инспектор смотрел на неё, тем шире открывались его глаза, в которых читалось сильнейшее потрясение.

Трубка выпала из его руки и глухо ударилась о стол.

— Туда! Посмотрите туда! Под софу!

Кап… Кап… Кап… Кап… Кап…

Тихие звуки, похожие на дождь.

Алые капли сочились с нижней части софы на ковёр. Незаметно для всех в углублении ковра образовалось жуткое кровавое озеро.

Было очевидно, что это не кровь убитой Сидзуко, ведь она давно засохла и не могла капать. Более того, присутствующим показалось, что кровь течёт всё быстрее и быстрее, образуя длинные красные нити. Словно большая софа была живым существом, истекающим кровью!

Люди замерли и затаили дыхание, глядя на кровавый дождь. Им почудилось, что софа, казалось бы, неодушевлённый предмет, вдруг начала стонать и корчиться от боли. Читатели, знакомые с произведением Кокко Соноды «Человек, превратившийся в кресло»[16], уже должны были догадаться, в чём заключался дьявольский трюк.

Ах, какая же хитрая задумка! Сабуро Танияма спрятался в софе и убил сидящую на ней Сидзуко, просунув кинжал через зазор между спинкой и сиденьем. По сути, он превратился в софу, как человек из романа Кокко, ставший креслом.

Разорвав сиденье, полицейские обнаружили под ними не пружины, а умирающего Танияму.

Услышав разговор Цунэкавы с Акэти, он осознал, что уже не сможет сбежать. Поскольку у несчастного юноши не было оружия, он вонзил себе в сердце маленький карманный нож и теперь пребывал на пороге смерти. Танияма наконец свершил месть, которой был одержим, и теперь ему не жалко было и умереть.