Э(П)РОН. Трилогия

Хм… как мне помнится, именно ты. Но ладно, не буду обострять, а то знаю я, чем перепалки заканчиваются — точно перед Айвеном запалимся. Мы, конечно, особо и не шифровались, но все же…

— А может, я все-таки с тобой?

— Лиз, опять? Договорились же…

— Да там и Боб Борисыч справится!

— И с Рин-тян тоже?

— Ладно, убедил… все, я побежала! На созвоне!

— Ага.

Недельки так через две. Но не буду настроение портить. Тем более, как сама же Лизка и призналась, она именно за этим ко мне и ходила — зарядиться позитивной энергией на весь рейс. А потом летела на «Спрут» на крыльях любви. Но это уже я сам придумал, с ее стороны за все полтора месяца отношений ни намека на чувства не было. Ну и ладно, мне-то чего настаивать? Да и не уверен я… нет, симпатия однозначно присутствовала. Но вот было ли что-то большее?..

От тяжких дум оторвал входящий вызов — как и предполагалось, заявился мистер Готти собственной персоной. Причем не в гордом одиночестве, а во главе ватаги, да еще и на «Фальконе», который перегнал из Порта в район ремонтного сектора. И в данный момент Айвен интересовался, сколько еще один нерасторопный наниматель заставит его ждать на рейде? Я заверил, что не более получаса, и отключился — поболтать с ним всегда приятно, в чем я еще неоднократно убеждался после злополучных посиделок в «Кассийском наслаждении», но никто за меня работу не сделает. Хорошо, конечно, быть владельцем корабля, но плохо — еще и единственным членом экипажа. Функционирование системы жизнедеятельности я еще худо-бедно обеспечу, да и с прыжковым генератором справлюсь, а вот что посложнее — уже с трудом. Хорошо хоть, маневровые движки на «Кэрриере» пребывали в полном порядке, да и автопилот работал, так что можно было особо не заморачиваться: законнектил вычислитель корабля с диспетчерской службой сектора, качнул программку, подтвердил действие одним нажатием сенсора — и отдыхай. Мой кораблик где спецманипуляторами швартовочной стрелы, где импульсами маневровых ловко и аккуратно выползет из дока-ангара, а дальше в дело вступит полностью укомплектованная команда «Фалькона». Скука и рутина. И так еще минимум пару дней, хотя там можно будет к Айвену перебраться. Или не перебираться? Как раз еще кое-что нужно по хозяйству доделать… а, там видно будет!

Н-да. Не думал я, что первый пробный выход на дело станет настолько скучным! Даже когда из дома сбежал и в компании Степаныча куковал на гексаподовском лайнере, хоть какие-то занятия были. А тут — поспал, пожрал. Пожрал, поспал. Единственная приключившаяся движуха — оплата неизменной картой на предъявителя топлива для «Фалькона». На этом категорически настоял Айвен, мотивировав это тем, что и так уже задолжал поставщикам, а задаток, даже с учетом накинутых десяти процентов, он уже потратил, причем по большей части на подготовку корабля к рейсу. Пришлось уступить, пообещав вычесть стоимость заправки из окончательного расчета. Готти возражать не стал, так что тема очень быстро себя исчерпала. Равно как и хоть какие-то занятия. Судите сами: мой «Кэрриер» подвалил к «Фалькону» на автопилоте, потом его заботливо приняли в свои умелые руки и манипуляторы рулевые с транспортника, и через какие-то полчаса карго-бот уже покоился во вместительном трюме, зафиксированный со всех сторон стыковочными стрелами и магнитными захватами. Еще сколько-то времени ушло на синхронизацию систем жизнеобеспечения и переключения моей на энергоблок «Фалькона», а затем… я оказался предоставлен самому себе. По той простой причине, что развлекать меня команда не нанималась. Не было такого пункта в контракте. Айвен мне прямо так и сказал — типа, через два дня будем на месте, а пока отдыхай и по возможности не отсвечивай в местах пребывания команды. Во избежание недопонимания, так сказать. На самом-то деле все ясно — мне сознательно ограничили свободу передвижения, чтобы чего лишнего не увидел. Вот только обманули сами себя — я со скуки занялся хакерством. Вернее, попытался от нечего делать оживить дареный прыжковый генератор гексов, который так и торчал в одной из кладовок. И даже достиг кое-каких успехов — запитал блок управления и подключил его к бортовому вычислителю. Вот только дальше дело не пошло — мои программы оказались несовместимы с инопланетной начинкой. Пришлось связываться с Рин-тян, но та была занята, хоть и пообещала кое-какой софт скинуть, но чуть позже. Что характерно, не соврала — довольно большой инфопакет пришел уже под вечер второго дня. Вот только заморачиваться с ним я не стал, поскольку все равно не успел бы разобраться — время поджимало. Но зато я от скуки ломанул локальную сеть «Фалькона». Ну, как ломанул? Получил доступ к стандартным директориям, что проходили под пометкой «для служебного пользования». До «секретно» и тем паче «совершенно секретно» я не добрался, да и цели подобной не ставил. Но и того, что лежало в общем доступе (для команды, естественно), хватило, чтобы себя занять. В документацию я не полез, ибо не имел желания разбираться с цифрами, а вот видео впечатлило: судя по всему, капитан Готти по результатам каждой авантюры монтировал видеоотчет — или на память, или для передачи клиентам, ожидания которых он обманул. Надо отдать Айвену должное, обманывал обычно не по злому умыслу — тут радоваться надо, что живым умудрялся выпутаться. То самое «дурацкое счастье» срабатывало. Вот взять хотя бы попытку прибрать к рукам автоматическую ракетную платформу Протектората Дойч. Нарезка смотрелась как трейлер навороченного боевика в стиле «будни космоспецназа» и ужастика на вечную тему восстания машин — отчаянной команде Готти противостояли дроиды и компьютерные защитные системы, покрошившие немало народу. Кончилась затея самоподрывом станции дойчей, Айвеновские клевреты во главе с ним самим (те, которые к тому моменту еще оставались живы) еле ноги унесли. Остальные ролики были в том же духе, разве что не столь масштабные. В общем, от скуки не осталось и следа, к тому же я успел окучить едва ли треть архива, так что и на обратный путь контента с избытком.

Жить я предпочел, как не трудно догадаться, на проверенном «Кэрриере» — так оказалось проще выполнить просьбу капитана Готти не отсвечивать перед командой. Я даже столоваться с ватажниками отказался по зрелому размышлению, благо уже давно запас на карго-боте и еды, и воды, и даже кое-каких более благородных напитков.

Помимо чужих видео, я еще и собственно продвижение «Фалькона» в глубь «золотого треугольника» отслеживал, причем и по собственному трекеру, и по системе позиционирования транспортника. Шли даже с небольшим опережением графика, и после прыжка оказались в заданном районе почти на четыре часа раньше расчетного времени прибытия. По корабельным часам, синхронизированным с суточным циклом Картахены, как раз пробило восемь, торможение «Фалькон» завершил в четверть десятого, а уже в половине десятого он «лег в дрейф», замедлившись до нуля. Сектор пространства для испытаний мы сознательно выбрали наименее посещаемый, можно сказать, глушь из глуши, реальная задница Вселенной. Зато и риска спалиться никакого, особенно в режиме энергосбережения, с практически заглушенным энергоблоком. Связь с сетью, тем не менее, какая-никакая, но была, и вот именно тогда пришли файлы от Рин-тян. Но я их, естественно, даже вскрывать не стал, намереваясь сначала выспаться, потом как минимум выполнить программу испытаний. И только затем, может быть, заняться «подарочком»…

Вызов через «нейр» застал меня врасплох, когда я топал на камбуз затариться чайком. Поскольку кроме Айвена позвонить мне никто не мог, то и с ответом я не спешил — добрался до места, уселся в складное кресло, и только затем активировал входящий. «Нейр» спроецировал изображение на сетчатку, и взору моему предстала слегка помятая рожа капитана Готти — такое ощущение, тот не спал всю предыдущую ночь. Бухал, что ли? Ладно, замнем для ясности…

— Чем обязан на ночь глядя? — поинтересовался я, так и не дождавшись приветствия.

— Разговор есть, — ожил Айвен.

— Срочный?

— Угу. Я к тебе спущусь?

— А смысл? Чем тебя «нейр» не устраивает?

— Разговор с глазу на глаз, — пояснил Готти. — Не под запись.

— А-а-а!.. Ну ладно, спускайся…