Васюта все это время не отрывал глаз от огней. Он совершенно отчетливо видел, как они дрогнули и начали медленно перемещаться влево, сохраняя форму треугольника.
— Ну конечно, — пробормотал он. — Я вижу. Они движутся влево.
И тут вдруг послышался негромкий хлопок — словно взорвалась детская хлопушка. Огни погасли. Все разом смолкли и, словно по команде, повернулись к датчику. Ртуть стояла на отметке 98.
— Опять, — огорченно прошептал Линн.
— Как же так, — суетился Тхорн. — Ведь я же сам видел… и все видели… И вы видели, — обернулся он к Васюте. — Как же так… Это не может быть ошибкой.
— Это наваждение, — мрачно сказал Линн. — И нам от него никогда не избавиться. Мы все погибнем. Пойдемте, юноша, — повернулся он к Васюте.
— Путник может остановиться в странноприимном доме, — сказал Тхорн.
— Путник остановится у меня, — ответил Линн и без лишних слов потянул Васюту за рукав.
Площадь быстро пустела. Люди расходились молча, не глядя друг на друга. Тхорн остался разбирать свой телескоп.
— У Тхорна много сторонников, — заметил Линн, пробираясь вместе с Васютой узкими темными закоулками. — Он их убедил в том, что направление движения можно рассчитать. Более того, он заранее сообщает им результаты своих расчетов. Вы обратили внимание, что нижние четыре ряда принялись выкрикивать еще до того, как огни начали двигаться?
— Нет, — признался Васюта, — не обратил. Но ведь они оказались правы — огни двигались влево. Я сам видел.
— Да, и я тоже видел, — пробурчал Линн. — Правда, вначале мне показалось… Да нет, что там… Все видели. Ведь не могут же все сразу ошибаться. Но коль сжатие произошло — значит, все же ошибка. Но почему? Что-то тут не так…
Между тем они уже пришли. Лин н жил один в небольшом доме на окраине. После ужина, состоявшего из куска хлеба с сыром и стакана молока, Линн постелил гостю, улегся сам — и вскоре до Васюты донеслось его ровное, глубокое дыхание. Прислушиваясь к нему, Васюта не заметил, как заснул сам. Спал он крепко и без сновидений. Когда он проснулся, комната была уже залита светом, а Линн деловито хлопотал около стола.
— А, проснулись! — приветствовал он Васюту. Вставайте, позавтракаем и пойдем посмотрим город.
Слегка ополоснувшись, Васюта сел за Стол. Угощение не отличалось разнообразием — завтрак, как и ужин, состоял из хлеба с сыром и молока. Наскоро расправившись с ним, Васюта с Линном вышли на улицу.
Город оказался небольшим. Несколько кварталов богатых особняков, окружающих главную площадь, а остальное — утопающие в буйной зелени домишки, вроде того, в котором жил Линн. На одном из перекрестков они натолкнулись на странную компанию. Человек двадцать расположились прямо на земле вокруг большой бочки с вином. Некоторые явно были уже пьяны, спали беспробудным сном в самых нелепых позах. Остальные привольно сидели на траве. Время от времени то один, то другой подходил к бочке и черпал из нее большой кружкой. Увидев. Васюту и Линна, группа оживленно загалдела:
— Эй, прохожие! К нам, к нам! Зачем бродить и предаваться мрачным мыслям! Отдыхайте, пейте и веселитесь! Смерть настигнет всех в один и тот же час — и мрачных, и веселых, и больных, и здоровых. Не будьте глупцами, насладитесь остатком вашей жизни!
Линн ухватил Васюту за рукав и быстро увлек его в проулок. Смех и крики неслись им вслед.
— Остатники, — с неудовольствием проговорил Линн в ответ на невысказанный вопрос Васюты.
Сколько их развелось, однако.
ebooksa