Всё начинается с запада

– Что ты несёшь, еретик? – угрожающе заголосил Амрен. – Выходи и мы сразимся с тобой по-честному.

– Не будет этого! – воскликнул дагоноплонник. – Узрите силу нашего лорда Мерунеса Дагона!

Из тьмы выпрыгнул мужчина, с бледно-мертвенной кожей, облачённый в роскошный костюм севера – толстое пальто, штаны и сапоги, и притронулся двоими ладонями к холодному гладкому камню на пьедестале. Кожу норда осветил свет нечистой ядовитой зелени, что проник в каждую клетку его тела и преобразил, а затем струи магии окутали всё помещение, проникая в умерших и возвращая кости к жизни. Но это оказались не просто восставшие мертвецы – их материя стала переливаться и изменяться до тех пор, пока не стала отражать на начищенной железной поверхности огонь зелени.

– Что со скелетами? – удивился Амрен.

– Трансмутация! – прокричал Ариан. – Нужно сразить главу! – воин указал мечом на преобразовавшегося норда, что стал в полтора раза выше и сильнее, с треском изодрав на себе одежду во многих местах.

Ариан бросился в атаку, под свист стрел своих лазутчиков, которые пытаются поразить главную цель из лука, но снаряды просто вязнут в мишени, не причиняя ей вреда. Остальные сцепились насмерть с порождениями металла и смерти, но это до тех пор, пока меч легионера не коснулся первого скелета и тот рассыпался на куски, а всякий блеск железа оказался обычной иллюзией, чтобы запугать их.

Но прежде чем Ариан достиг врага путь ему преградило скопище набежавших скелетов и клинком воин Ордена отбил первую неуклюжую атаку, отвёл второй выпад и касаясь наточенным лезвием, рассёк место состыковки костей и «голем», скреплённый магией, с грохотом посыпался на пол.

Легионеры щитами и мечами теснили наплывающую орду скелетонов в рваных одеждах, заставляя их опадать грудами на неотёсанный неровный пол. Следопыты давно обнажили прямые мечи и пляшут оружием по врагам, в то время пока Амрен вне группы, окружённый огнём зачарования собственного клинка, разгоняет подступившую тьму, изрекая литании Деваяти:

– О Девять, защитите нас своей силой! – закричал командующий и окончательно умертвил двоих скелетонов. – Талос, надели силой слуг твоих и дай рассеять тьму! – ещё удар и воин-мертвец кучкой тёмно-белой массы осыпался на землю. – Аркей, даруй нам силу жизни, дай нам сокрушить порождения смерти! – огненный след остался в воздухе, когда клинко широким движением снёс «с шарниров» ещё одно существо. – Акатош, да прибудет сила твоя с нами!

Пока Амрен бьётся в одиночке, легионеры и следопыты теснятся друг к другу, пытаются сопротивляться, но врагов меньше не становится. Слишком много тут сложено костей, которые ожившей толпой рвутся к ним, стуча и громыхая собой, лязгая ржавым оружием и освещая место зелёным свечением, огнём рвущееся изнутри.

– Ариан, скорее! – кричит командующий. – Врагов слишком много, только верой их сдерживаю!

Главный разведчик Ордена только расправился с преградившими ему путь скелетами и подбежал к дагонопоклоннику, вознеся клинок и думая поразить того в спину, но преисполненный энергией Облиаиона, рослый нордлинг резко обернулся и с кулака попытался отправить Ариана в нокаут, но мужчина резко ушёл от удара склонившись и восходящим ударом оцарапав врага.

– Ах ты тварь! – взревел монстр. – Я тебя порву и в жертву Дагону принесу! Конец тебе.

– Дагону? А как же! – Ариан ткнул назад мечом. – Посмотри! Нежить – не порождение воли Дагона!

– Он – владыка Обливиона и способен даровать любую силу! – рычит враг. – Он способен на многое, чего не могут постичь ваши жалкие умы.

– Зачем всё это?

– Нас ведёт сам Мерунес Дагон! – взревел норд. – Он нам обещал эту землю! Это будет наша новая родина, тут мы поставим алтари ему и остров этот станет столицей поклонения Дагону! – преобразившийся нордлинг указал на круглый гладкий шар на пьедестале, окутанный зелёным свечением. – А это – сигил обещания его, данный чтобы черпать силу и вершить его волю.

Ариан больше не намерен слушать это и вступает в бой, только перед атакой в его руке оказывается свиток, мгновенно воссиявший и превратившийся в поток света, который облёк его в мистическую мерцающую броню.

У норда-противника нет ничего, кроме огромных кулаков, с которыми он набросился на Ариана, размахивая ими во все стороны. Ариан отступил назад, отбиваясь клинком и полосуя руки врага, изрывая одежду и плоть недруга, но тот со сверхъестественной скоростью снова атакует, пытаясь влажными пальцами достать его, избить и порвать, но воин более юркий и ловкий.

Меч Ариана устремился острием к горлу даэдропоклонника, но он обхватил его двумя ладонями лезвие, сжав его с такой силой, что Ариан не может его выдернуть. По клинку забежала алая горячая кровь.