— Мой тан занял деревеньку неподалеку отсюда. Местные предоставили кров и даже зарезали пару поросят для вас.
Поросята, конечно предлагались, только сыновьям тана и малой кучке приближенных, но обещания крова и мяса заставило заурчать весь отряд.
Деревня была большой, два десятка дворов, крестьян видно не было. Вокруг сараев шастали вооруженные топорами и копьями воины. Тан Дунланг собрал практически сотню воинов, и половина из них — былые ветераны множества битв, это Хаг заметил как только они въехали. Серьезные, хмурые взгляды оценивающе пожирали сыновей тана. Этот взгляд чувствовал на себе и Хаг, и Брен. Только Воган в своей рыцарской броне чувствовал себя полностью защищенным. Тан со своими приближенными расположился у огромного костра в самом центре деревушки. Его было видно сразу. Как только Хаг слез с коня, он оказался перед высоким широченным здоровяком. Ни оружия, ни брони на нем небыло, только окованные стальными пластинами меховые сапоги. Однако Хаг, и казалось все остальные даже с клинками у пояса, чувствовали себя менее незащищенными, чем тан Дунланг в своих стальных сапогах. Вог вышел вперед поклонился:
— Тан, я Воган, сын Хорна Железнобокого.
— Мы не рейнцы, чтобы кланяться. — Он протянул руку. Они сцепились друг другу в локти. — Вот так лучше. — Улыбка на большом скулистом лице Дунланга выглядела словно медвежий оскал. — Твой отец достойный и храбрый человек, не терпится увидеть его сынов. — Он повернулся к своим людям. — При саживайтесь с нами, поросята скоро дойдут.
Хаг сидел прямо напротив Дунланга. Тан разливал пиво своим приближенным. Его же младший брат отдавал приказы по устройству людей и лошадей. Полушепотом он приказывал не путаться с местными девками, иначе виселица. Дунланг построил ее час назад, специально, для особо разгоряченных лесорубов, кои задумают развлечься см чьей-нибудь дочерью. На это у тана были свои запреты и протестовать ему не посмел и сидевший рядом тан Бализ Хрорек. Вернее, теперь граф Бализ Хрорек. Один из прибрежных танов, принявших титул. Он молча ковырял клинком костер и часто оглядывался по сторонам. Мимо спокойно ходили с подносами крестьянские девки и никто, за исключением сэра Дунхолма не кидал в них пошлые сальности. Но, его полупьяные поэтические замечания о женских прелестей все, включая самих девок и Дунланга, встречали с искренней снисходительной улыбкой. Сидевший рядом с рыцарем Вейл понемногу отхлебывал привезенного им вина и иногда кидал взор на железноногого.
Запыхавшийся Брен пришел как раз к дележке порося. Кольчугу он наконец-таки снял, во взгляде до сих пор продолжала читаться детский задор. Когда мясо было разложено по мискам, а остатки продолжали коптиться н вертеле, пропитывая воздух дымящимся ароматом, открыли новый бочонок эля. В этот раз пить не торопились — ждали слова тана. Костер окружило томительное молчание.
— Завтра, возможно, мы встретим врага, кто-то впервые, кто-то нет… — Дунланг поднял кружку над головой, ему не надо было вставать, чтобы быть выше остальных. — Горцы мерзкие ублюдки, хоть и хорошие воины, но мы, люди северных лесов, лучшие воины! Топоры наших предков сокрушали чудовищ из бездны бок о бок с богами! Топоры наших дедов разрубали черепа рейнцев! Наши отцы вложили в руки их силу, их храбрость! И если они победили проклятых демонов, то, думаю, с какими-то козоебами мы справимся! За память предков и за всеобщую погибель! Пусть сдохнут все, кроме нас!
Толпа поддержала попытки тана в поэзию. Следующие несколько минут у главного костра царило молчание, позволяющая спокойно набить животы.
— Значит, Хорн Железнобокий прислал на битву всех сыновей. А что он сам-то не поехал? Давно я с ним не бился. Со времени твоего отца, — он взглянул на Хага. — Ты ведь Хаг, верно?
— Да. Я помню вас, я участвовал еще в походе на горцев, лет пять назад, они еще тогда не пришли.
— Да, помню. Но твой дядя не хотел, что бы я стобой разговаривал. Я же был приятелем твоего отца, сам понимаешь. — Он поглядел на дно кружки. — Но в этот раз они придут, будь уверен. Так что же Хорн…?
— Отец посчитал, что мне пора пролить кровь, стать мужчиной, воином. Мои братья уже сражались, а я вот, — Воган вздохнул.
— Твой старший — Вейлин, рыцарь, сражался на юге, с иллирийцами….
— Да — вмешался в разговор Вейл.
— Как-нибудь расскажешь, как это, убивать смуглых полумужей. А ты? — он уставился на Хага.
— Нам болотах, пару недель назад. Прирезал парочку.
— Ты запомнил первого?
— Да, — глаза Хага гуляли по костру — первую. Рыжеволосая симпатичная, младше меня, наверное.
— Ты убил ее без раздумий?
ebooksa