— Ты говоришь о Дунланге, как буд-то он твой друг, ты говоришь о моем дяде, как будто он твой друг, ты говоришь о моем отце…
— О нет, — перебил Йемен, — твой отец мне друг, он был моим вождем, был моим таном, он из тех, кто приручил танцующих в огне, обуздал их силу, их жажду. Как видишь — он указал на изуродованное лицо — я тоже пытался, не вышло.
Отцовские ритуалы вновь предстали перед глазами: рыдающий пленный паренек-оруженосец на алтаре, холодный шепот бледных высоких фигур, кровь и рогатая тень в костре…выходящая из костра. Хаг невольно вздрогнул, отмахнулся от наплывшихся образов.
— …ты готов убить тех, кого называешь друзьями. С кем бок о бок сражался.
— Дунланг мне не друг, я уважаю его, не так как твоего дядю или отца, но…такова воля богов, так надо. Твой отец разве пощадил кого-нибудь ради своей цели.
— У него не было цели…он просто хотел убить как можно больше.
— Ошибаешься — у него была цель. Даже несколько — первая- свободу для северян…
— И поэтому резал их во имя своих дананнских дружков. Для их свободы. — Боль окончательно покинула тело, уступив место гневу. — Поэтому сбежал, оставив свою семью, братьев.
— Нет, это во имя второй цели, той, что мне постигнуть не удалось.
— И какой же?
— Вернуть истину. — Закончил он, словно это объясняло все.
— Никогда его не понимал.
— Я помню тебя, как ты крутился вокруг него, мешался под ногами воинов и друидов…мешался. У меня тогда этой красоты не было — он указал ладонью на лицо. Отпил из бурдюка, передал собеседнику.
Рука оказалась на этот раз твердой, теперь то он и миску бы не уронил.
— Вокруг отца болталось много безумцев.
— И я был средин них, и был рад этому. Впервые, после нашим великих предков, что сражались с Альфредом и шли бок о бок с Морриган, у нас появился настоящий вождь, ведающий истину.
— В чем ваша истина. — Алкоголь слишком быстро и слишком сильно ударил по ослабевшему телу и разуму. — Эта та самая истина, что заставляет тебя нести своих соплеменников на разделочный стол друидов за хребтом?
— Это лишь ступень в ее познании. Плоть и кровь — путь познания истины. Испей кровь, вкуси плоть. — Голос его снова стал стальным.
В ушах Хага загудело, вновь всплыли образы: танцующие тени, рогатый воин в пламени и безумный хор, возглавляемый отцом — «вкуси плоть, вкуси плоть».
— Я думал ты познал ее? Разве, отец не поведал тебе…или ты ее не понял.
ebooksa