Под неусыпным надзором

– Это так не работает. Мы не должны быть там.

– Само собой. И когда я… когда я видел тебя появляющимся то здесь, то там, ты тоже выглядел не лучшим образом. Если говорить начистоту, ты больше походил на пришельца из ада. И потом, тебе каждый раз приходится возвращаться обратно в свое тело, в тюрьму, как ты выражаешься. Что же в этом хорошего?

Слова Себа больно задели Юэна. Если бы это было возможным, он побледнел бы еще больше. Теперь он выглядел затравленным, если не сказать одержимым, как будто его заставили вспомнить нечто не только неприятное, но и пугающее. Возможно, слово «ад» сработало как спусковой крючок.

Взгляд Юэна стал рассеянным, как будто он собирался отправиться в очередное свое «путешествие». Он напряженно вглядывался в пустое пространство комнаты, словно пытался сконцентрироваться на каком-то моменте своего далекого прошлого.

– Так было не всегда. Там не всегда тьма. Там есть свет, ты даже представить себе не можешь этот свет. Он ни на что не похож. Вот почему мы путешествуем. Стоит лишь однажды его увидеть… Все становится по-другому. Всё.

Себ был уверен, что это были первые правдивые слова, которые он услышал от Юэна с момента его прихода.

– Свет?

Лицо Юэна, казалось, помолодело, презрительная усмешка исчезла, и глаза его загорелись каким-то особенным светом. Это походило на настоящее чудо.

– Здешний свет совсем непохож на тот. Тот такой яркий и в то же время мягкий. Он делает все более ясным. Ты видишь всю красоту всего. Все, что ты видишь, становится новым, оно меняется. Там нет теней. Ничто в лучах этого света не отбрасывает теней. И он не слепит. Люди, которых игнорировали на протяжении многих лет, называли это место Раем, Краем Вечного Лета, Третьей Сферой. Они были там. Это единственное место, где мы можем быть свободными и счастливыми. Абсолютно свободными и несказанно счастливыми. Постоянно. Даже если там, где ты окажешься, будет темно, ты можешь взять этот свет с собой. Само твое присутствие принесет свет в неосвещенные места. Твоя душа – это свет… который старается вернуться…

Юэн вновь устремил свой взгляд в пустоту, по его щекам текли слезы. Себ сел на пол, прислонившись спиной к комоду. Он постарался скрыть свое пренебрежение, хотя это по-прежнему было непросто. Взяв себя в руки, он спросил:

– Как ты это делаешь? Как ты попадаешь туда?

Казалось, Юэн не слышал его. Губы его шевелились, словно он разговаривал сам с собой. Наконец он усмехнулся:

– У тебя ничего не получится. Нужен несчастный случай. Это происходит после или во время него. Когда ты находишься на грани жизни и смерти. На операционном столе. Или надо родиться с незакрепленной… Родиться носителем жизненных сил. Обычно тело и душа тесно связаны, но если по каким-то причинам эта связь оказалась нарушена, это позволит тебе дрейфовать. Хотя это еще не путешествие. На путешествие надо решиться. Некоторые люди, у которых это однажды получилось случайно, пытаются повторить этот опыт и даже научиться контролировать процесс. Настолько, насколько это возможно. Но еще никому не удалось овладеть им полностью.

– Есть какие-то методики?

– Чтобы получилось хоть что-то, их нужно отрабатывать годами, в правильной обстановке и под присмотром и контролем наставника. То, что я делаю, – нелегко, совсем нелегко. Для большинства это недоступно и никогда не будет доступно, сколько бы они ни старались. Но есть исключения. Я готовился и постигал этот великий секрет многие годы.

Себ едва сдерживался, чтобы не рассмеяться ему в лицо.

– Первый раз это получилось случайно. Видишь ли, я был на волосок от смерти. Тяжелый эпилептический припадок. Возможно, из-за плохого обращения со своим здоровьем. Я и до этого расщеплял свое сознание при помощи ЛСД и прочих препаратов. Множество раз. Я знал о таком опыте задолго до того, как мы с тобой встретились. Это так же трудно, как достать нужные книги. Я даже прочитал все, что написал Хаззард. Обе его книги, еще до того, как мне исполнился двадцать один.

– Хаззард? М. Л. Хаззард, писатель?

Юэн кивнул и понимающе прищурился.

Себ знал о Хаззарде. Поклонники сверхъестественного, вероятно, тоже знали его. Много лет назад Себ прочитал пару коротких рассказов Хаззарда в длинной, только что вышедшей и хорошо продававшейся антологии ужасов. Один из них он до сих пор никак не мог забыть. Он назывался «Не верь глазам своим…». Простая, но трогательная история о человеке, который каждую ночь постоянно являлся в дом красивой молодой женщины в виде духа. Он подсматривал, как она раздевается, и подолгу слонялся около ее кровати, вдыхая аромат ее тела. В конце концов однажды женщина проснулась, и рассказчик вынужден предстать перед ней. Он закрывает свое лицо козлиной маской с огромными длинными рогами. Он хотел выдать себя за Пана и объявить ей, что она была избрана для особого ритуала, но она умирает от страха: у нее был порок сердца, о котором преследователь ничего не знал. История заканчивается описанием параноика, два месяца не покидавшего своего дома. Он спрятал свою козлиную маску на чердаке, где-то между рождественскими украшениями и настольными играми своего детства. Он заваривает себе чай, руки его трясутся, он не может говорить.