– Вместе! – упрямо повторила Даша.
Между нами и Ингой встал Кирдык, и так получилось, что мы вчетвером шагнули в хоул одновременно. Нас мягко оттолкнуло назад, как будто мы попытались пройти сквозь стенку воздушного шарика.
– Я же говорю, надо по одному, – сказала Инга. – Или по двое на крайний случай.
– А почему? – удивилась Машка.
Инга ей не ответила – просто шагнула в хоул и пропала.
Отсутствовала она минуты две. Потом появилась, выйдя чуть в стороне прямо из черно-серо-белой пустоты и посмотрела на нас.
– Давайте! – приказала она. – И отойдите сразу подальше – не стоит торчать так близко от границы перехода. Иначе всех стошнит, дождетесь.
Кирдык глубоко вздохнул и ушел в ничто. Следом за ним прошли мы с Дашей. За нами подтянулись остальные – кто в одиночку, кто парами.
При переходе ничего не чувствовалось совсем, если не считать того, что на миг сперло дыхание.
На другой стороне нам открылась почти та же картина: вырванные с корнем деревья, песок и камни. Воздух после влажной духоты джунглей показался очень сухим, он был неприятным и отдавал гарью. Над горизонтом висело большое желтое солнце. Следуя совету Инги, мы отошли от хоула метров на пятьдесят. Я обернулся. Остальные тоже. Издали хоул опять казался материальным, и при взгляде на него уже не накатывала дурнота. Ну разве что от воспоминания о его виде вблизи.
– Почему мы не могли пройти вместе? – спросил Витя, глядя поочередно на Ингу и Эпштейна.
Боря отрешенно бродил взглядом по сторонам и беззвучно шевелил губами: видно, пытался склеить свою теорию с наличными фактами. Инга, прикрываясь рукой, смотрела на солнце.
– А вот не пропускают, значит, стабильные хоулы сразу толпой, – ответил Вите я, когда стало ясно, что никто из этой парочки его не просветит.
– Странно, – сказал Лысый. – В свой нестабильный мы в машинах проехали. А тут…
– Это что – самое странное, что мы успели увидеть и узнать? – осведомился я. – Давайте отойдем еще дальше. Из-за бурелома не видно, как выглядит местность. И о демонах не забывайте – они за любой здешней корягой прятаться могут.
Когда мы вышли из зоны, в которой зарождавшийся хоул когда-то втягивал в себя и выбрасывал все подряд с одной планеты на другую и наоборот, нашим глазам предстал безрадостный пейзаж: покрытая песком и мелкими камнями красноватая, словно заржавевшая равнина, кое-где поросшая редким кустарником. Признаков воды нигде не наблюдалось, и надежда на то, что она есть где-то дальше, казалась иллюзорной.
– Что-то не пойму – солнце встает или садится? – спросил Витя.
– Встает, – сказала Даша.
– Садится, – возразила Инга.
– Надо вернуться обратно в джунгли и запастись водой, – сказал Лысый. – Кто со мной?
ebooksa