Мощный импульс сбил гиганта с ног и опрокинул его на спину. Стальной же рыцарь сделал кульбит через голову и ловко приземлился на ноги. Тут же он низко присел, пропуская над головой выпущенную в него ракету, и резко распрямившись, обрушил свой меч сверху на еще неподнявшегося врага. С жутким скрежетом меч-пила начал вгрызаться в толстый корпус робоцыпленка. Во все стороны тут же брызнули многочисленные искры и даже появились языки пламени, поднимающиеся от вражеской машины.
Но тут одно из навесных орудий смогло поменять свое положение и выпустить плазменный заряд практически в упор по сверкающему рыцарю.
Одиночный выстрел не смог пробить его броню, однако его силы вполне хватило, чтобы отбросить его чуть назад, так что меч выскользнул из глубокой борозды и оказался наружи.
Тут же еще несколько орудий сделали свои выстрелы, заставив Эльщилта скользнуть в сторону, избегая их и прикрываясь остатками щита.
Даже находясь в столь невыгодном положении, робот имел подавляющее преимущество в огневой мощи. Постоянно отстреливаясь, он всё же смог снова подняться на ноги, возвращая себе мобильность. Из глубокой борозды, созданной мечом, всё еще вырывалось пламя и дым, но повреждения были не фатальными и не сильно сказывались на работе остальных систем.
Неожиданно стальной рыцарь сделал нижний подкат и полоснул своим мечом по одной из ног шагающего танка. Меч пропилил внешнюю броню и достиг сервоприводов, сильно повреждая их. В этот момент одна из ракет на крыле цыплёнка просто упала вниз, не включая двигателя. Находящийся внизу в этот момент рыцарь только и успел, что выставить вверх свой истерзанный щит. Ракета коснулась щита и детонировала. Мощный взрыв отбросил бронированную машину в сторону, при этом вжимая в землю рыцаря. Хоть ущерб от взрыва получили оба, было ясно, что больше всего пострадал именно Эльщилт.
Большую часть ущерба поглотил щит, правда, после этого он окончательно развалился. Ноги не удалось спасти, и теперь они практически не функционировали. Но и вражеская машина также пострадала — одна из его ног полностью вышла из строя, от чего он опять потерял свою мобильность.
Оказавшись в таком положении, Эльщилт всё же смог подняться на руки и теперь пополз к своему сопернику. Отбросив в сторону остатки щита, он стал левой рукой тащить своё туловище к металлическому цыпленку. Вторая его рука крепко сжимала меч.
Машина активно дрыгала уцелевшей ногой, пытаясь развернуть свой корпус в сторону приближающегося рыцаря.
Эта возня вызывала противоречивые эмоции у зрителей. Казалось, что двое измотанных гладиаторов бились из последних сил ради победы.
Безногий рыцарь приблизился раньше и ударил своим клинком сверху, завизжала пила, вгрызаясь глубоко в корпус. Но тут цыпленку, наконец, удалось повернуть свое туловище и голова рыцаря оказалась прямо напротив плазменного дула. Выстрел на полной мощности вывел из строя плазменную установку и успел проплавить в голове рыцаря сквозную дыру. Пилот, находившийся чуть ниже, даже почувствовал приливную волну жара.
Эльщилт увеличил усилия, и меч-пила стала углубляться, нанося всё больше вреда важным системам робота.
Тут более гибкая лазерная турель стала непрерывно стрелять прямо по броне-пластине пилота. В спасательной капсуле сразу стало жарко. Теперь вопрос был только в том, кто больше продержится. Его защита или важные системы металлического цыпленка.
Визг пилы и непрерывный огонь лазера были разительно разные по громкости звучания, но, как ни странно, в этот момент я больше слышал писк лазера, чем громоподобный звук раздираемого металла.
Это противостояние неожиданно превратилось в состязание того, кто дольше выдержит — бездушная машина или живое существо. Победит лучшая конструкция и боевая мощь или воля. Плоть или металл…
Меч погрузился уже на половину, когда лазер перестал стрелять, однако броне-пластина была уже полностью расплавлена и даже капсула пилота уже имела видимые повреждения. Тут пила перестала работать, стало совершенно не понятно, кто победил: оба соперника перестали двигаться.
Наступила гнетущая тишина.
— Что на такой случай говорят правила? — напряженно спросил я Эльвиру.
— Бой продолжается, пока одна из сторон не признает поражение, — взволнованно сказала она.
— Надо признать поражение и срочно его вытаскивать, пока он не поджарился, — решительно сказал я.
ebooksa