— Это только третий бой, у нас уже есть две победы, еще есть шанс победить, — согласился с моей позицией Элькор.
— Тогда решено. Мы признаем поражение! — громко выкрикнул я, и тут же спрыгнул на арену, спеша на помощь нашему товарищу. Буквально разрывая металл руками, я достал его спасательную камеру. Даже через свою броню я чувствовал, настолько она раскалилась. Положив её рядом на каменные плиты, я дернул аварийный рычаг. Ничего не произошло, похоже, что даже аварийный замок заклинило.
Снова пришлось прилагать усилия и открыть дверь при помощи грубой силы. Открыв капсулу, я осторожно вынул нашего здоровяка. Всё его тело запеклось и он стал похож на высохшую на солнце мумию.
Я тут же вколол ему свой лучший боевой коктейль, однако его сердце уже остановилось. Он умер прежде, чем я успел его достать. Противно защемило в груди и дыхание на мгновение перехватило. Я не раз видел, как мои боевые товарищи умирали у меня на глазах, но впервые я отчетливо понял, что Эльщилт никогда не возродится. Умереть здесь означало умереть навсегда. И даже зная это, он имел мужество выйти и сражаться до самого конца.
Эльвира расплакалась, впервые я увидел её слезы. Элькор стоял рядом и читал молитву Мировому древу и просил для своего друга хорошего перерождения.
Элькор сильно сжимал рукоять своего огромного меча и с ненавистью смотрел на остатки боевой машины, которая еще подавала признаки жизни и даже пыталась организовать срочный ремонт изнутри.
Зрители на трибунах молчали, отдавая последнюю дань уважения павшему герою. Он сражался достойно до самого конца и заслужил их уважение. Хотя результат был вполне ожидаемым, все надеялись на чудо, которое не произошло.
— Он умер настоящим героем, мы всегда будем помнить о нем, — сказал я, поднимая его на руки и неся в нашу ложу. Остальные последовали за мной, образуя траурную колонну. Мы отдадим ему надлежащие почести позже. Сейчас нам особенно остро нужно было достичь победы, дабы его жертва не оказалась напрасной.
— Может, следующий бой, всё же, проведу я? — спросил я свою команду.
— Командир, я понимаю, что ты расстроен, но он знал, на что шел и за что сражался. Каждый из нас здесь не просто так, и мы поставили свои жизни на кон уже давно. Нас еще ждет как минимум два тура и чем больше мы сможем помочь, тем больше шанс на то, что мы в конечном итоге победим. Так что дай нам выполнить свой долг и пусть случится то, что суждено! — решительно сказал обычно немногословный Эльдаг. В его глазах — боевой дух, горечь утраты и ненависть. Его гнев был настолько огромным, что если в ближайшее время он не выплеснет его в битве, то, казалось, он разорвет его изнутри.
— Ты его отпустишь? — спросил я Эльвиру.
— Я с ним полностью согласна, и он мне нравится именно таким. Решительным и непреклонным черным рыцарем без страха и упрека. Без этого он потеряет всё своё мрачное очарование, — грустно улыбнувшись, сказала она.
— Наша жизнь всегда на острие меча, не нужно печалиться о нашей смерти, смотри всегда только вперед и не оглядывайся назад. Вот путь меча, которому я следую всю свою жизнь, — сказал напоследок Элькор.
Элькор вышел на арену первым, держа свой огромный меч на плече. Его вибролезвие могло разрезать тугоплавкие и особо прочные сплавы, как бумагу, не важно какого класса была броня противника. Проблема оставалась только в том, как достичь противника и нанести удар.
С другой стороны арены появился технорыцарь. Эти твари считались самыми опасными в пустошах. Мало того, что они были полностью механическими, так они еще обладали не дюжим интеллектом. Они были умны, хитры и терпеливы. Если такой брал твой след, все, что тебе оставалось, это подготовить могилу и попрощаться с друзьями и родными.
Убить такого в сражении один на один считалось невозможным. Хоть он и был размером с обычного человека, его сила и скорость далеко превосходили существ из плоти и крови. Нам предстояло увидеть еще один предрешённый бой, и все, что нам оставалось, это уповать на чудо.
Единственно, что радовало, он был вооружён только длинным мечом, сравнимым размером с оружием Эльдага. Когда эти двое оказались на арене, казалось, что мы перенеслись в прошлое, когда все споры решались дуэлью на мечах.
С грозным криком Эльдаг бросился вперед. Пока он бежал, он держал свой меч сзади, и только приблизившись, размахнувшись, ударил сверху. Технорыцарь терпеливо стоял на месте и как-то даже лениво поднял свой меч над головой, принимая страшный удар. Лязг от столкнувшегося оружия заглушил все остальные звуки. Сила нападения Эльдага оказалась настолько мощной, что технорыцарю пришлось использовать вторую руку, чтобы удержать свой меч. Однако он устоял и тут же нанес ответный удар, от которого Эльдаг довольно изящно уклонился, резко отпрыгнув назад. Кончик клинка разминулся с его животом всего на миллиметр.
Эльдаг бросил меч вперед, стараясь нанизать на него своего противника, и тут его рукоять распалась и длинная цепь показалась из неё, позволяя мечу лететь дальше длины его рук.
Этот неожиданный ход заставил машину защищаться при помощи своей левой руки. Виброклинок столкнулся с ней и оставил глубокую рану, из которой засверкали искры.
ebooksa