Муос

— Чего пришел?

— За советом, отец Тихон.

— За каким?

Помявшись, Радист не очень уверенно произнес:

— Как спасти Муос?

— Хм-м… Спасти Муос… Похвальное рвение… А с чего ты взял, что я знаю ответ? Иль думаешь, тебя первого осенил такой вопрос? И вот я сейчас достану приборчик, дам его тебе, ты нажмешь на кнопочку и узнаешь?

Радист не ожидал от священника такого обидного ответа.

— Да, ну…

— Я вижу тебя. Тебе выпала нелегкая доля, но такая же доля у всех жителей Муоса. Погибла твоя любимая, но тут постоянно гибнут чьи-то любимые. Ты сделал радио, но были и другие изобретатели. Ты не избранный — ты понимаешь это?

— Да, но…

— Иди в прислужники к сестре Марфе. Ты пока не готов найти ответ на свой вопрос. Придешь снова через пять дней.

Отец Тихон перекрестился и, дав понять, что разговор окончен, принялся дальше строгать свою мотыгу.

Радисту ничего не оставалось, как выйти из кельи. Он расспросил, как найти сестру Марфу. Какой-то инок указал ему на ее палатку, стоявшую отдельно от других, в вырытой в земле нише. Он участливо посмотрел на Радиста.

Сестра Марфа — низенькая женщина лет тридцати пяти — стирала грязное тряпье. Радист взглянул в тазик — вода там была мутно-красная. Сестра Марфа быстро посмотрела на Радиста и спросила:

— Хоть день выдержишь?

Игорь промолчал. Он не знал, о чем речь.

Тогда женщина взяла его за руку и повела в палатку. При приближении к палатке Радист уже чувствовал знакомую вонь, только еще более сильную. Такая вонь была в Верхнем Лагере Тракторного — вонь разлагающихся человеческих тел.

Палатка сестры Марфы была местом для безнадежно больных. В основном здесь лежали раковые и облученные — те, кто схватил крайнюю дозу радиации при сельхозработах наверху. По христианским законам их нельзя было умерщвлять или облегчать их страдания наркотиками, как это делали другие. Больные медленно умирали, мучаясь сами и мучая тех, кто был с ними.

Войдя в палатку, Радист подумал, что попал в ад. Больных было пятнадцать. Они лежали на некоем подобии постелей, на двухъярусных нарах.

Какая-то женщина, лежа на боку и согнувшись, дико кричала, сдавливаемая спазмами боли. Она просила умертвить ее.