В ответ на это Митяй сосредоточенно покивал и невозмутимо, даже с некоторой издёвкой, сказал:
— Валей, во-первых, ты забыл про Парадоксальный Сканер таларов, а они его довели ведловством до такого состояния, что он даже показывает им картинки далёкого прошлого. Во-вторых, именно на разведку мы и направимся, но с таким расчётом, чтобы в ходе неё хорошенько ударить по врагу. Желательно так, чтобы навсегда отбить у него охоту катить на нас баллоны, то есть попросту уничтожить его. И, в-третьих, есть у меня одна задумка, но я о ней пока что ни слова не скажу. Сейчас для нас самое главное найти точно таких же озабоченных бойцов, как Вадик с Олежкой. Правда, этот парень в ближайшее время будет сексуально озабочен Эланией, но это уже их личное дело. В общем на любое твоё возражение у меня найдётся два десятка опровержений и, вообще, ты приглашен исключительно как специалист по особопрочной космической технике, который неоднократно сталкивался с Чёрной Тлёй и знает её повадки. Тебе предстоит лишь построить для нас такой космический корабль, который будет полностью на неё похож, чтобы нас никто не смог опознать. Насильно загонять же на его борт никто не станет. Демиург угрюмо буркнул:
— Попробуй только встать у меня на пути, когда я стану подниматься на него. Не посмотрю что ты мне друг и так врежу, что у тебя точно навсегда отпадёт охота останавливать меня. Пойми, я не против этой экспедиции, как таковой. Просто мне очень хочется, чтобы она увенчалась успехом, а не поражением. Вадим задумчивым тоном спросил:
— Митяй, а может быть нам имеет смысл пригласить профессионалов из военного ведомства?
— Каких? — Удивлённо и в то же время насмешливо воскликнул Митяй — Вадик, у нас что, в каких-то спецслужбах готовили диверсантов, чтобы забрасывать их в тыл к чёрным демиургам? Единственный специалист, которого мы можем пригласить, так это Пола Андерсона, того режиссёра, который снял фильм «Мортал комбат». В общем успокойся, Вадим, нет ни на Земле, ни где либо ещё специалистов по ликвидации чёрных демиургов, а потому нам самим придётся ими стать. Вообще-то не смотря на всю серьёзность положения, меня эта ситуация просто смешит. Блин, это же в самом деле потеха — великий чёрный император мрака и хаоса. Охренеть можно. А если серьёзно, то ведь и в самом деле, бывают в жизни злые шутки. — Немного помолчал и смеясь добавил — Сказал медведь, слезая с утки. Таня пристально посмотрела на мужа и спросила:
— Митяй, что это ещё за задумка, о которой ты не хочешь говорить раньше времени? Мне отчего-то кажется, что ты хочешь вылететь за пределы Вселенной на Чёрной Тле, забраться поглубже во мрак и хаос, чтобы потом отделиться от нас и дать чёрным демиургам захватить себя в плен. Думаю, что таким образом ты надеешься попасть в их цитадель, куда тебя обязательно потащат, а потом вызвать огонь на себя. Признайся, это так? Широко улыбнувшись, Митяй ответил:
— Примерно, Танюша. Это сделает самый лучший из наших бойцов, которого с гарантией не смогут расколоть чёрные демиурги. Ну, а как нам всем подготовиться к таким вещам, как их пытки, нужно будет хорошенько подумать. Тут ведь главное с одной стороны показать свою стойкость, а с другой не перепугать их до полусмерти тем, что ты сильнее и могущественнее их.
Стас сочувственно посмотрел на Таню и чуть ли не принёс ей свои соболезнования:
— Всё ясно, Танюша. Наш Митяй, как всегда, в своём амплуа и намерен стать затычкой ещё и в этой дырке. Вадим усмехнулся и негромко сказал:
— Это мы ещё посмотрим, кто покинет борт «Чёрной Тли».
Митяй лишь улыбнулся и промолчал, но про себя подумал, продолжая улыбаться: — «Не волнуйся, парень, мне обязательно понадобится группа поддержки и Таню я в неё точно не включу, хотя и на борту этой чёртовой «Чёрной Тли» она тоже не будет в безопасности. Завершая разговор он сказал:
— Стас, ты немедленно займёшься Вадимом. Сделай из него как можно скорее отличного телепата и начинайте поиск. Олега можете к этому делу не подключать. Он в этом плане нам мало чем сможет помочь, а вот в Вадиме я чувствую некий дар определять сущность людей, а это сейчас очень важно. Ну, а мы начнём окучивать Лагонаки и окрестности. Как говорится, война войной, а обед строго по расписанию.
На следующий день, утром, двести сорок демиургов во главе с Митяем вошли в Мезмай со всех четырёх сторон и принялись стучаться в калитки и двери домов. Таня, спустившись с насыпи узкоколейки, направилась через пустырь к деревянному финскому домику, стоявшему на бугорке за невысоким штакетником, когда-то выкрашенным в синий цвет. Она отворила незапертую калитку и пошла дорожке, мощёной булыжником, к дому. К ней тотчас бросилась и стала виться вокруг неё, радостно виляя хвостом, небольшая кудлатая собачонка с весёлой кличкой Звонок. Пёсик так радовался гостье, что чуть из шкуры не выпрыгивал. Они остановилась и погладила его по голове, отчего престарелый уже Звонок мигом помолодел. Впрочем, пёсик помолодел бы и без поглаживания, но очень уж он был милый и забавный, единственный друг бабы Гали. Хозяйка дома гремела посудой под виноградником и собиралась зажечь керогаз, чтобы сварить из лесной малины варенья внукам. Вчера она ходила за семь километров на гарище и домой вернулась уже в сумерках и очень уставшая, но всё же пересыпала малину сахаром, а вот сварить и закатать в банки не успела. Восьмидесятилетняя женщина так и не услышала, как к ней подошла Таня и повернулась к ней только после того, как та её окликнула по имени:
— Баба Галя, здравствуйте. Я Таня, можно поговорить с вами?
Худощавая бабуля быстро развернулась, подслеповато присмотрелась к Тане и ответила:
— Отчего же нельзя? Можно, внученька. — И тут же принялась выговаривать пёсику — Звонок, ты что же меня не предупредил, что ко мне гостья пожаловала, да, ещё и не из местных? Э-э-х, вот и корми тебя, обормота, после этого. Ну, ладно, я вот тебе тут косточку припасла. На, погрызи её, Звоночек, по ещё зубы есть.
Баба Галя вынула из кармана передника куриную косточку и бросила её Звонку. Тот поймал её на лету, правда, в последнюю секунду косточка увеличилась в размере раза в три и превратилась во вкусную, хрящевую кость озёрного быка. Таня подошла к бабе Гале, отвела её от стола и усадила на кровать, стоящую под плотным пологом из виноградных листьев, сказав:
— Мне нужно поговорить с вами об очень многом, Галина Сергеевна и кое-что для вас сделать, а для этого вам вскоре нужно будет прилечь. Вы прожили долгую и трудную жизнь, трудились с пятнадцати лет, а сейчас живёте в этом доме одна одинёшенька потому, что очень любите эти горы, ведь это ваш дом и вы здесь родились. Муж ваш не выдержал, уехал в Краснодар, к старшему сыну, а вы отказались наотрез. Не смогли. Настороженно посмотрев на Таню, баба Галя спросила:
— Внученька, ты часом не из газеты какой, раз сначала всё про меня разузнала и только потом пришла? Ну, так я плохой рассказчик про родные края, ведь я тридцать лет вдали от этих гор проработала, прежде чем мы вернулись сюда и дом этот купили. А про то, как я работала на плавбазе на Дальнем Востоке, так это и вовсе никому не интересно знать.
Таня присела на стул напротив героической бабули, передовика производства и героя социалистического труда, встретившей старость хотя и в отчем краю, но в одиночестве и сказала: