Профессор Зеленский посмотрел на аспиранта Глушкова с иронией во взгляде и насмешливо спросил того:
— Батенька, неужели вы и в самом деле способны подумать, что я поверю в эти бредни? Какой парк ледникового периода? Какая мегафауна? Всё это, дружочек, кануло в Лету, так что не морочьте мне голову и давайте-ка лучше займёмся делом.
— Сергей Данилович, я вас умоляю! — Взвыл во весь голос Игорь Глушков, худощавый, двадцатисемилетний парень, которому до защиты кандидатской осталось всего пара месяцев — На кой чёрт изучать кости южного слона и гадать, чем тот питался, когда мы имеем реальную возможность посмотреть на него вживую? Поверьте, уж кому-кому, а Петьке я верю, как самому себе и тот снимок, который он сбросил мне эмэмэской, это никакой не фотошоп. Пойдёмте, Сергей Петрович, Пётр ведь даже послал за нами машину и ждёт нас в Апшеронске, а в этот город, между прочим, теперь так просто не попасть. Он закрыт для посещений.
Профессор Зеленский недовольно проворчал:
— Час от часу не легче. Ну, что же это за страна такая, какие-то проходимцы уже стали города закрывать. — И тут же возмущённо воскликнул — Игорь, да, поймите же вы, наконец, я не могу взять и так просто уехать куда-то. У меня студенты, кафедра, да, и других дел хватает. Ваш друг Пётр прекрасный учёный, но поймите, он просто стал жертвой какой-то мистификации.
Игорь Глушков замахал руками и снова завопил:
— Да, чёрт с ней, с этой кафедрой и студентами. Поверьте, раз Петька сказал, что теперь всю палеозоологию можно смело слить в унитаз, то так оно и есть. Он слов на ветер не бросает. Да, и все остальные науки уже очень скоро канут в небытие. Сергей Данилович, поймите, Пётр приглашает нас не просто работать в корпорации "Парк ледникового периода", он завёт вас в новую жизнь, а здесь вам нечего терять и не за что держаться. Пойдёмте. Да, вот ещё что, если вам что-то не понравится в Лагонаках, то вы сможете в любую минуту вернуться. За просмотр-то с вас денег никто брать не станет, только Петька говорит, что этого не будет. Все, кому удаётся добраться до этого плато, уже ни за что с ним не расстанутся, такая там теперь жизнь началась.
Профессор усмехнулся и сказал:
— Хорошо, Игорь, вы меня уговорили. Сегодня у меня нет срочных дней, но завтра я должен быть в Москве. Пойдёмте.
Через несколько минут пожилой уже профессор и его аспирант выходили из здания университета. Август выдался в этом году хотя и тёплый, но дождливый. На автостоянке профессора Зеленского и аспиранта Глушкова действительно ждал странного вида золотистый джип, в котором сидела очаровательная девушка лет восемнадцати, представившаяся Викой. Сергей Данилович невольно залюбовался этой высокой, светловолосой красавицей с типично славянскими чертами лица и на редкость доброй, милой и обаятельной улыбкой. Девушка усадила профессора, семидесятитрёхлетнего худого, сутуловатого мужчину с коротким ёжиком седых волос и аккуратной бородкой, одетого в видавший виды тёмно-синий, габардиновый костюм, на переднее сиденье и сразу же поинтересовалась строгим тоном:
— Так, господа, как у вас обстоят дела с нервами? Надеюсь вы не склонны к панике?
Сергей Данилович усмехнулся и успокоил её:
— Можете не волноваться на этот счёт, девушка.
— Вот и прекрасно, тогда мы сразу же отправимся к Антону на ферму. — Широко улыбаясь сказала Вика и пояснила — Понимаете, мне сегодня нужно доставить в Лагонаки ещё восемь клиентов, а до вашей Москвы добираться очень не просто. — Прекратившийся было дождь припустил с новой силой, но уже в следующее мгновенье ненастный московский пейзаж сменился яркой зеленью и Вика весело сказала — Всё, мы уже на месте. Быстро выходим, я объясню вам, куда идти и исчезаю.
Дверцы джипа открылись сами собой и вдобавок к этому сиденье вынесло профессора из салона, так что ему только и осталось, что встать с него. Сергей Данилович вскочил, как ошпаренный и испуганно воскликнул:
— Что это? Объясните, Бога ради!
Игорь, которого сиденье тоже вынесло из салона джипа, озадаченно почесал макушку и спросил:
— Это что, телепортация?
— Она самая, Игорь, — ответила ему Вика, — а теперь, господа, идите по этой тропинке к тому леску. Сразу за первыми же деревьями находится мамонтовая ферма, но вы не бойтесь, все мамонты находятся в глубине леса. Всё, я умчалась.
Дверцы джипа захлопнулись и машина тотчас исчезла из вида, а профессор и его аспирант обменялись недоумевающими взглядами. Игорь сглотнул слюну и воскликнул: