Не замечая его, Каггла остановилась. Где же выход?..
– Там… – подсказала тень, качнувшись в сторону огня. – Или там! – и указала копьём в сторону стеклянных дверей, за которыми на фоне ночного неба беззвучно взрывались огни фейерверка. – Выбирай.
Каггла подошла к камину…Такой же был в нарисованном Замке, где она коротала вечера вместе с таинственным слугою – полузверем-получеловеком… И такой же был в гостиной настоящего Замка.
От камина веяло нестерпимым жаром. Там бушевала огненная буря… Нет, тут она не пройдёт!
– Сюда!.. – звали её те трое, что бились в запертое стекло.
Она заколебалась.
– Я могу пройти через двери? – спросила она у Тени.
– Да! – тотчас отозвался призрачный рыцарь. – Но тогда нигильги тоже пройдут…
– Что же делать? – в отчаянье всхлипнула Каггла. И сделала шаг к огню.
– Иди к нам! – завыли-забесновались силуэты за стеклом. – Хочешь, чтобы всё снова было как прежде? Пустота, одиночество и уродство?
Каггла остановилась. Дико заныла спина… Уродство?! Она усмехнулась – в памяти мелькнуло и погасло: пещера, свечи на столах, визг скрипок, и огромный тролль с деревянным кубком в лапе: « А ну-ка, кто здесь хочет быть красивой?..» – и отчаянный выкрик: «Я!..Я!!Я!!!…»
– Мы дадим тебе всё!.. – фигуры нигильгов потемнели и приобрели чёткие очертания.
Теперь она могла разглядеть их лица – они были прекрасны. Совсем как тогда, на балу…
«…Время пришло… – мелодичный голос Княгини эхом зазвучал в её ушах. – Тебя устроит
– А любовь? – Каггла спросила очень тихо, но те трое услышали её и замерли.
– Что?!..
– Любовь… – повторила она. И шагнула к огню.
***
ebooksa