Карманная вселенная

– Хранители предупредили нас о вашем коварстве. Зачем мы вам понадобились? – продолжила встречный допрос моя храбрая спутница.

– Ох уж эти хранители! – усмехнулась ее собеседница. – Они свято верят в своего таинственного пророка! – Я почувствовал, как под маской её глаза заблестели: – А ведь вы должны его знать?! – Теперь она внимательно изучала нашу реакцию. – Нет? – казалось жрица искренне удивлена и даже слегка разочарована нашей неосведомленностью. – А я была о вас лучшего мнения. Впрочем… – Несколько секунд она размышляла, как поступить с нами, но в итоге все же решила не приоткрывать завесу тайны. – Я тоже не буду разрушать интригу! – пояснила женщина и, заложив руки за спину, неспешно направилась вдоль окна. Её силуэт грациозно вырисовывался в контражуре звездного свечения, фигура же по-прежнему скрывалась во мраке. – Вам придется набраться немного терпения, и вы скоро все узнаете сами, – обнадежила жрица. – Конец путешествия близок, осталось лишь одно незаконченное дело.

– Мы считаем, что выполнили нашу миссию! – возразила ей Аврора.

– О, юное дитя, если б это было так, разве пришлось бы нам встречаться сегодня?! – философски заметила собеседница.

– Не знаю, к чему вы клоните, но мы уверены, что предотвратили катастрофу! Вирус жизни уничтожен! – стояла на своем девушка.

– Вирус жизни, – фыркнула жрица, – это даже не смешно! Эта случайная болезнь лишь звено в цепи роковых событий, которые произрастают из совершенно иного начала.

Мы удивленно уставились на незнакомку, пытаясь угадать причину ее скепсиса.

– Я знаю, что пару дней назад вы познакомились с нашими учеными, – пытаясь заинтриговать нас еще сильнее, сменила тему сетша. – И как они, на ваш взгляд?

– Сложно назвать их учеными, – поделился я своим мнением. Признаться, по странной причине я чувствовал к ней симпатию. – Мне показалось, что жрецы науки вашего времени стали сильно походить на шоуменов, – добавил я скептически. – Я не слишком силен в оценках, но даже в нашем отсталом университете святого Урбана они вели себя гораздо сдержаннее, не говоря уже про ваши книги, где их описывают как людей, использующих научный метод познания, а не жонглирование сомнительными фактами и непроверенными открытиями.

– Вы правы! – она обрадовалась моей прозорливости. – Приятно слышать, что вы это заметили.

Мне оказалась приятна ее похвала. Кроме того, я обратил внимание, что Жрица стала вести себя с нами довольно раскованно.

– Теперь пришло и мое время поведать вам что-то важное. – начала она не спеша.

– Но почему мы должны доверять вам? – вклинилась в разговор Аврора, по-прежнему держась настороже.

– Это совершенно не обязательно, моя дорогая! – произнесла она с деланным безразличием. – Ты можешь доверять мне, а можешь – и нет – дело твое! – жрица посмотрела на девушку свысока. – Я лишь хочу рассказать вам кое-что важное о нашем мире. Выслушайте мой рассказ, а дальше принимайте решение сами.

Аврора, ущемленная ее высокомерием, впрочем, больше не пыталась возражать. Выдержав паузу, жрица продолжила, и сразу, как говорится, пустилась с места и в карьер:

– Вот уже несколько лет, как на Земле исчезли ученые. Поверьте, никто давно уже ничего не изучает и не изобретает! —Мы с Авророй удивленно переглянулись. – Современный ученый – это вчерашний вор! Мир, в котором вы оказались – фикция, вымысел, ширма! – её слова все больше приводили нас в замешательство. – Настоящий мир совсем другой, к сожалению, вы не успели к нему прикоснуться. Скажу лишь, что он не такой, каким кажется с первого взгляда. Мир изменился уже давно, и я хочу поведать вам его историю с самого начала. А начинается она, как у нас здесь заведено, с истории злополучного «Пророка».

***

– В начале прошлого века, – начала свой рассказ жрица, – ещё настоящие ученые Земли совершили, наверное, последнее ошеломляющее открытие, названное квантовой телепортацией. Как результат, на свете появился известный вам проект «Пророк», последствия применения которого выглядели воистину ошеломляюще: путешествия во времени, предсказания будущего – кто же не мечтал о таких возможностях! – усмехнулась рассказчица. – Все это было слишком невероятным, а, значит, и пугающим, поэтому великие умы того времени решили застраховать «пророк» от разрушительной силы, которая могла таиться в нем, так сказать, от самого себя. Перед запуском проекта в будущее был отправлен «нулевой посланник». Именно ему отводилась роль решить, достоин ли существовать проект или нет. Проснувшись через сто лет, он должен был оценить влияние межвременных перемещений на мир будущего, и при негативной оценке вернуться обратно, дабы предупредить наших прадедов о грозящей опасности.

– И что же он увидел? – поинтересовался я.

– Если бы здесь он увидел тот мир, в котором оказались мы, то, вероятно, бежал бы обратно сломя голову. Но по какой-то причине посланник решил остаться.