Я вышел на улицу и сразу за дверями отеля встретил кота. Последние сутки, пока мы с Авророй спасали мир, Барс приобщался к цивилизации, пытаясь познать самого себя через новую атмосферу окружающей его курортной жизни – шарахался по местным барам, участвовал в уличных гонках, тусил с серверами. Столкнувшись с целым ассортиментом доселе неизведанных увлечений, Барс погрузился в них сполна. Вчера вечером, проходя по улице, я слышал, как мой пушистый друг орал в караоке одного местного бара, а сейчас, по всей видимости, где-то выспавшись, он слонялся без дела в поисках новых развлечений. Вид у него был потрепанный, к тому же от кота пахло шерстью и алкоголем.
– Алоха! Чел, как сам? – приветствовал меня зверь, забавно жестикулируя. – Мы с котанами клево оттянулись вчера на гранд волне. Оказалось, что я гуфи… – кот принялся восхищенно рассказывать о своих достижениях в области серфинга. – Кстати, как тебе мой сленг? – добавил он, ожидая одобрения.
Его манера подражания юным серферам не произвела на меня желаемого впечатления. Я только что поругался с девушкой, и это событие тяготило меня гораздо существеннее.
– Ты это заканчивай, – пригрозил я Барсу, нехорошо глянув на него сверху вниз.
– Думал, что тебе понравится, – сказал он обиженно.
Впрочем, Барс не умел долго обижаться. Кот, быстро сменив интонацию, поинтересовался:
– Куда направляешься, кореш?
– Собираюсь отправиться в старейшее хранилище тайн на планете, – ответил я с наигранной весёлостью.
– Чел, а где это? – кот заметно приободрился.
– В трех кварталах отсюда – на Пакаула 101.
– О, а я там был вчера! – воскликнул он радостно. – Там рядом тусят создатели цунами. Пожалуй, я с тобой пойду, ты не против? – произнёс кот заискивающе.
Я верно рассудил, что лучше провести время в компании с Барсом, чем со своими тяжелыми мыслями, и быстро согласился. Мы поймали такси и налегке отправились в банк. Но чем ближе я приближался к указанной цели, тем все больше и больше происходящее обрастало мистическими совпадениями.
***
Аврора объяснила мне ещё на корабле, что Банковская система Земли давным-давно утратила былое значение. С появлением криптовалюты как части надгосударственной всемирной платежной системы необходимость в посреднике и гаранте надежности сбережений отпала. Поэтому место, куда мы направлялись, являлось больше музеем, нежели элементом финансовой системы настоящего. Это был последний из могикан – банк, которым пользовались респектабельные архаики, ностальгирующие по древней системе ценностей. Здесь все было ужасно старомодно, но эта архаичность умышленно нарочито выпячивалась на каждом шагу. Кругом был велюр, бархат, ковры, блеск и шик. На позолоченных креслах сидели банкиры в полосатых костюмах, читали газеты и курили трубки. Официант не спеша разносил алкоголь и кофе, предлагая напитки посетителям.
На рецепции нас встретила симпатичная служащая на высоченных каблуках, в пурпурном пиджаке и юбке, расшитых золотом, и маленькой шляпке такого же цвета.
– Здравствуйте, мистер Гейм! – радостно сообщила она с порога. – Рады вас видеть снова в нашем старейшем банке на планете Земля.
– Что вы сказали? – Переспросил я служащую, находясь в замешательстве от ее приветственных слов.
– Рады вас снова видеть в нашем… – начала она скороговоркой, но была тут же мной остановлена.
– Подождите, вы сказали «снова видеть»? Разве мы встречались? – я уставился на неё в недоумении.
– Конечно! – ответила она, сохраняя прежнее спокойствие, – вот здесь у меня написано, что вы ушли от нас совсем недавно, приблизительно час назад.
ebooksa