– Ну-ка дай-ка сюда! – произнес он, и не дожидаясь, пока Макс выполнит его просьбу, схватил рюкзак и резко заглянул внутрь. В следующее мгновение лицо Ньютона сделалось каменным, он потряс податливый кусок ткани перевернул кверху дном, обшарил все уголки и карманы – внутри было пусто! В недоумении он перевел взгляд на Макса, но бугай лишь невинно смотрел на собеседника. Хитро улыбнувшись, он произнес:
– Вот так он и работает!
4. Нулевой пророк
Посетители бара находились в приподнятом настроении – спустя несколько лет разработок квантовый межвременной телепортатор наконец прошёл все первичные испытания и был готов к запуску. Члены команды «Пророка» увлеченно обсуждали детали эксперимента и перспективы его применения, обложившись кружками пива. Беседа, скрашенная легкими алкогольными напитками, складывалась замечательно. Один только Ньютон, как обычно, оставался серьезным. До поры до времени он молча сидел в стороне и о чем-то усердно размышлял, но, наконец, не выдержав, встал и загадочно произнес:
– Я вот смотрю на нас и думаю, как же мы все здесь собравшиеся отчаянно глупы!
Его коллеги враз замолчали, и в наступившей тишине в недоумении уставились на китайца. Послышались недовольные возгласы. «Что опять не так? Ньютон, ты вообще о чем?» Макс подошел к нему и, пихнув в бок, сообщил:
– Ты зачем портишь нам вечеринку!?
– Потому что все вы и я в том числе – последние дурни! – произнес он ему прямо в лицо.
– Перестань ругаться и как следует объясни свою мысль, – произнес тот, заводясь, – или мне придется выставить тебя на улицу.
– Спокойно-спокойно! – произнес Арсений, пытаясь примирить собеседников.
– Хорошо, – ответил китаец, когда все наконец замолкли. Он испытующе оглядел собравшихся и произнес. – Почему никому из вас не пришла в голову такая простая и очевидная мысль, что «великим фильтром», тем темным шариком из тарелки Макса, которого мы больше всего боимся обнаружить, может окажется сам «Пророк»?
Повисла тяжелая пауза.
– Почему ты так решил? – возразил ему Макс
– А потому, – заявил теолог угрюмо, – что никто из вас до конца не знает, как работают квантовые тоннели. По большей части нам просто повезло, когда первые опыты оказались успешными, но признайтесь, никому из вас доподлинно не известно, что произойдет, когда мы переместим во времени человека? —собравшиеся молчали. – Мы отыскали странную дверь в непонятное измерение и теперь надеемся, что она приведет нас к сказочным богатствам, – продолжал он, – но что если это не так? Что если злобный дракон поджидает нас за грудой сокровищ?
– Ой, ладно, мы собрались здесь чтобы веселиться, а не слушать в очередной раз твою паранойю! – попытался отмахнуться Макс, но некоторые из собравшихся всерьез призадумались.
– А ведь и правда! – сказала Кристина. – Очевидно, что у нас сложилось такое же инфантильно оптимистическое представление в отношении нашего проекта, как и в свое время у разработчиков Ариадны, – она серьезно оглядела собравшихся. – Думаю, все еще хорошо помнят, как она чуть не погубила первую Марсианскую экспедицию.
– И что же нам теперь делать? – растерянно произнесла Ен, – отказаться от всего, чего мы достигли?
Товарищи неуверенно переглянулись. В разговоре образовалась неловкая пауза.
– Решение есть! – неожиданно воскликнул Ньютон. Видимо, он подготовился к этому разговору. – Пока политики и бизнесмены не завладели нашей технологией, кто-то из нас, самый ответственный, отправится в будущее, чтобы обезопасить «Пророк» от самого себя! Тот, кто сделает это, сможет наглядно оценить влияние пророка на нашу историю, ведь все последствия к моменту его пробуждения будут уже очевидны. Если он что-то и обнаружит, то вернется обратно, и тогда мы свернем разработки и отменим презентацию!
ebooksa