– Но что будет, если об этом узнают инвесторы проекта? – с опаской заявила Ен.
– Хочу сразу предупредить всех собравшихся, что наши сегодняшние договоренности не должны выйти за пределы этого помещения! – Ньютон внимательно оглядел собеседников. – Если кто-то из вас считает иначе, прошу сразу высказаться! – ответом ему послужила тишина. – Чтобы избежать лишней огласки, посланник, который отправится в будущее, не будет числиться ни в каких базах данных и не получит официального номера, – произнес он заговорщически. – Предлагаю впредь называть его нулевым пророком! – все одобрительно закивали. – Также во избежание утечки информации настаиваю на том, чтобы нулевым пророком стал один из нас! – собравшиеся переглянулись.
– Допустим, – поддержала инициативу Ньютона Кристина, – но кто же из нас захочет бросить здесь все и отправиться в будущее?
Повисла пауза, которую тут же нарушил Ньютон.
– На эту роль я предлагаю себя! – безапелляционно заявил ученый.
Казалось, что он готовился произнести эту фразу заранее. Арсению даже решил, что Ньютон специально сгущал до этого краски и возбуждал опасения у коллег, преследуя заманчивую цель – предложить себя единственным кандидатом на роль первого межвременного путешественника. Впрочем, все бы в итоге согласились с его предложением, если бы против замыслов ученого решительно не выступила Ен. Она держала на Ньютона зуб ещё с тех времён, когда встречалась с Максом, поскольку теолог постоянно насмехался над их отношениями, и теперь какое-то внутреннее чувство обиды заставило ее выдвинуть этот невольный протест.
– Мне кажется, это будет нечестно по отношению к остальным! – возразила девушка. – Может быть, среди присутствующих есть более достойные кандидаты? – она с надеждой воззрилась на собрание.
Повисла пауза.
– Да, это будет несправедливо! – поддержала ее Кристина, и Сэм облегченно выдохнула.
– Пусть будет так, – нехотя согласился Ньютон, его было трудно сбить с заранее намеченного пути. – В этом случае надо составить основные критерии отбора. Во-первых, как я уже говорил ранее, нулевым пророком должен стать человек из проекта, то есть кто-то из нас шестерых, собравшихся за этим столом.
Члены команды проекта неуверенно кивнули.
– Во-вторых, – сказал Макс, улучив паузу в монологе ученого и отодвигаясь на стуле назад, – посланник должен добровольно согласиться на эту миссию.
– Ты чего? – уставилась Кристина, видя, что подобным образом он решительно снимает свою кандидатуру.
– Я – пас! У меня здесь дела, и прочее… Короче, на меня не рассчитывайте. – произнес Макс неловко оправдываясь.
Все удивленно посмотрели на него, но никто не успел спросить о причине его отказа, поскольку Кристина вслед за бугаем тоже отодвинулась на стуле назад:
– Не женат и не замужем! – произнесла она уверенно.
– Не имеет детей! – высказалась Ен, последовав ее примеру.
– Переносит гибернацию без последствий! – тут же подхватил их настрой Леонард.
Теперь вплотную к столу сидели только двое, Арсений и Ньютон.
– Что-то кандидатов осталось немного! – сказал теолог, с насмешкой взирая на Ен. – Быстро же вы все посыпались.
ebooksa