Сунув блокнот во внутренний карман куртки, юноша довольно улыбнулся. Схемы да карты – вещь такая. На незнакомой местности всегда пригодятся.
Когда напарники вышли к роднику, уже совсем стемнело. Повисла над лесом полная серебряная луна. Холодно заблестели звезды.
Путники утолили жажду и стали присматривать удобное местечко для ночлега.
– Под этой вот елкой – хорошо, – побродив, негромко позвал парня сталкер. – Смотри, какая разлапистая. И от дождя, ежели что, спасет. И никто нас там не заметит. Разве что волкопсы учуют… Так они нынче сытые. Да и мало их здесь… Ну? Что стоишь, брат? Открывай тушенку. Нет, костер разводить не стоит. Про «Волю» забыл? Они ж где-то тут рядом бродят.
– Утром бы не наткнуться. – Наскоро перекусив и вытянув ноги, молодой человек поплотней закутался в куртку. – Однако студено!
– А ты думал! Все-таки осень уже. Ночь. Ничего, днем отогреемся. Главное, хабар раздобыли! Да еще какой.
– Хабар… Еще бы Дашку найти, – со вздохом протянул юноша.
– Найдем! – с непоколебимой уверенностью успокоил Будкин напарника. – Сам увидишь – не сегодня-завтра отыщем, ага.
– Хотелось бы верить…
С утра путники напились студеной водицы и двинули в путь. По словам Василия, до Стечанки и Корогода оставалось топать не так уж и много. Километров двадцать.
– Даже меньше! – радуясь ясному солнышку, как ребенок, с улыбкой заверил проводник. – Нам же на базу наймитов не надо. Рядом походим, поглядим. По хуторам, по заброшенным поселкам. Тут леспромхоз раньше был, много чего осталось. Ну и появилось, ага.
К обеду совсем потеплело, и на привале Будкин принялся сушить хабар. Вытащив из рюкзака шипастые листья, аккуратно разложил их на опушке, на солнышке. Сам улегся рядом. Красота! Идиллия! Еще и выпить есть. Проводник не раз уже прикладывался к фляге, правда, все больше на ходу, будто невзначай. А тут вот выдалась свободная минутка.
– Ты, брат, подремли пока. Жара спадет – и дальше двинем. Еще засветло к центральной усадьбе выйдем.
– К чьей усадьбе?
– Ну, к главному поселку. Я ж говорил – леспромхоз здесь когда-то был. Имени Двадцать Второго Партсъезда.
Про партийный съезд молодой человек не спрашивал, и так знал. Все ж таки недавно сдавал историю России. Там, среди прочего, и двадцать второй съезд КПСС упоминался. Где Хрущев коммунизм обещал к восьмидесятому году.
Растянувшись в высокой траве, Валерий быстро задремал, сам того не заметив. Сказались и нервное напряжение, и усталость. Да и ночью-то толком не выспались – холодно было. Так и проворочались под елкой, не помог и лапник.
Сталкер тоже расслабился, лучась самой безмятежной радостью. Что способствовало такому вот состоянию душа – бог весть. Впрочем, много чего! И спасение из рук негодяев «Воли», и новый хабар, и это вот солнышко, и… и спирт, да! Почему бы теперь и не выпить? Умному человеку пара глотков никогда не повредит. Всего лишь пара…
Дабы не париться на жаре, проводник перебрался под сень высокой липы. Умостился на мягком мхе, еще чуток выпил и задремал, вытянув ноги. Точно так же, на лугу, в высокой траве дремал и молодой напарник сталкера… вернее сказать – заказчик. Валерий Евгеньевич Сорокин, двадцати трех лет от роду, студент пятого курса юридического факультета, подрабатывающий… Впрочем, какая разница, где он там подрабатывал. Главное, что он был влюблен и сейчас искал свою пропавшую девушку. Искал… Ищет! И найдет. Найдет обязательно, что бы ни случилось. Именно за этим он и явился сюда, в Чернобыльскую Зону… а не за какой-то там, прости господи, росянкой.
Дашка… Какая она все-таки славная… Очень, очень хорошая девушка. Худенькая, светлоглазая, с водопадом струящихся золотистых волос, словно напоенных солнцем и медом! Дашка… Дашенька… Дашуля… Вот она вдруг возникла перед глазами! Бегущая среди луговых цветов – ромашек, васильков, одуванчиков… В коротких джинсовых шортиках и старой Валериной рубашке, завязанной на животе узлом – так, что оставалась видна полоска загорелой кожи. Ах, как хотелось взять эту девчонку за руки, прижать к себе… И как хорошо было вдруг почувствовать себя ответственным! За любимую девушку, за будущее совместное счастье, за…
ebooksa