Зов Зоны

Чуть вдали, на пригорке, средь редких сосен, виднелось типовое двухэтажное здание. Обширное крыльцо под козырьком, рядом – небольшой стадион, весь заросший кустарником и травой. Надо же, даже ворота еще остались, а кое-где в рамах посверкивало на солнце стекло. Не все еще вынесли, да. Наверняка внутри и парты остались, а может, и еще кое-что. Впрочем, что гадать?

Поднимаясь на пригорок, к школе, молодой человек еще издали заметил узенькую тропку, промятую сквозь густо разросшиеся кусты смородины и крыжовника. Сразу заметил оставленный кем-то зацепившийся за колючки лоскуток ткани. Камуфляжный лоскуток… Да здесь, в Зоне, почти все в камуфляже ходили – удобно и незаметно, особенно издали. Не-ет, камуфляж – не показатель. А вот надпись на месте афиши… и волк из «Ну, погоди!».

Внутри не было ничего привлекающего внимания. Обычная школа. Правда – заброшенная. Пустые гулкие коридоры, сквозняк, гонявший по полу старый бумажный мусор. Линолеум еще не сняли… ничего, скоро и до него руки дойдут. Найдутся желающие.

Место бивуака небольшой группы сталкеров Валерий обнаружил на втором этаже. Просто поднялся туда по следам, хорошо заметным на пыльном полу. Судя по старомодному трюмо, дивану и конторским столам, здесь когда-то располагалась учительская. Стульев не было – видать, пошли на костер. Зато обнаружились пять рюкзаков, правда, все уже кем-то распотрошенные. Дашкиного среди них не было, точно, но вот один все ж таки явно принадлежал девчонке. Розовенький такой, с бисером. Как раз, блин, для Зоны. Дашка б такой и в обычной-то жизни ни за что не купила бы… Но вот ее подружки…

Юноша с любопытством заглянул в рюкзак. Гм… так, ничего особенного. Рулон туалетной бумаги, тампоны, белье… купальник даже! Бирюзовый такой… Это ж кем надо быть, чтоб с собой купальник взять в Зону? Странно, что ни щетки зубной, ни пасты… Да нет, вон – все на трюмо. Семь зубных щеток, тюбики с пастой, два рулона туалетной бумаги. Тут же: стаканы, тарелки с надписью «Общепит», перекрученные алюминиевые ложки, вилки. Это все, верно, в местной школьной столовке нашлось.

В других рюкзаках тоже не нашлось ничего интересного. Так, колода игральных карт да коробка с домино. Это кроме смены белья и запасной обуви. Ни смартфонов, ни плееров или, там, самого задрипанного дешевенького планшета… Вообще никой электроники! Что, молодежь с собой гаджеты не взяла? Это в дальний-то путь… Да быть такого не может.

А ну-ка… Валера внимательно осмотрел зубные щетки, потрогал щетинки пальцем. Сухо. Да и судя по тюбикам, пастой пользовались дня три назад, а может, и больше. Так куда потом все делись? Ушли за хабаром? Очень может быть, это объясняет отсутствие гаджетов. Ушли. И до сих пор не вернулись.

Значит, придут еще! Явятся. Ведь если рюкзаки здесь… Да наверняка и припасы – не с собой же в рейд всю тушенку тащить. Ну взяли парочку банок, да… А где остальные?

Припасы юноша обнаружил здесь же, в трюмо. Распахнул дверцы и обмер, чувствуя, как потекли слюни. Еще бы – оголодал! А тут – такое богатство! Три банки хорошей армейской тушенки, еще одна банка паштета и две – кильки в томате. Еще и шпроты! Ну, это, верно, девчонки прихватили… Как и этот разорванный пакетик супа…

Та-ак… Еще галеты, вода в пластиковых бутылках. Вот это повезло! Теперь можно спокойненько дожидаться своих. Заодно перекусить, а то от голода уже все кишки сводит.

Распечатав галеты, Валерий вскрыл банку со шпротами… Уххх! Вкуснотища! Это ж надо так… Почти сразу и нашел… Вон, майка с пантерой… Пантера – так Дашкину подружку кликали.

Они это, точно они! Девчонки, парни… кому тут еще быть-то? Проводник их, похоже, кинул, но, судя по всему, эта компания не унывала и без провожатого. Правда, вот что странно – хабара что-то не видно. Что, почти за неделю так ничего и не нашли? Зря, выходит, по Зоне шатались? Или проводник их как-то и с хабаром тоже кинул? Впрочем, добычу-то могли и получше припрятать… Да и вообще, если по уму, следовало бы всем-то сразу не уходить, оставить на базе хотя бы парочку человек. Для присмотра, да и так, обед или там ужин сварганить. К примеру, сам-то Валерий именно так бы и сделал. Почему эти дурни никого не оставили? Странно. Что же получается: кто хочешь, заходи, что хочешь – бери? Не-ет, что-то со всем этим не так, как-то все это неправильно.

Может, ребят что-то спугнуло? Или проводник подстроил какую-то каверзу? Все может быть… Дашкиных вещей, опять же, нет. С собой взяла? Тоже непонятно…

Слегка подкрепившись, молодой человек обошел всю школу. Особенно интересовался он кабинетом труда, мастерскими. В одной из них Валерий и обнаружил то, что искал: ножовку, молоток, гвозди. Все какое-то непрезентабельное. Ржавое. Ладно, сойдет и такое… Главное, пила не такая уж и тупая. И обломки досок имеются.

Из досок юноша соорудил крест. Уж как сумел. Заострил нижний конец, на поперечной планке вырезал ножом «Василий Будкин. Сталкер. Погиб…». И указал дату. Вот и все. Теперь осталось только отнести крест на кладбище, воткнуть, вбить в землю. Чтоб о Будкине здесь, в Зоне, хоть какая-то память осталась. Чтоб не просто так – взял да пропал человек. Мало ли, вдруг знакомые покойного сталкера в здешних краях окажутся. Да и так просто – память…

Вскинув крест на плечо, Валерий спустился во двор. Причем не так уж и заросший. Посреди двора чернел кусок асфальта, который будто расплавился, растрескался от какого-то нестерпимого жара. Словно кто-то тут жег костер. Кстати, до сих пор сильно пахло паленым.

Молодой человек замедлил шаг и принюхался… Ну да, ну да. Неприятно так пахло. Жжеными костями, что ли… Валерий на всякий случай обошел проплешину… И вдруг обнаружил обгорелый сапог. Мужской, размера, наверное, сорок третьего. Обгорел, скукожился… И внутри что-то было! Может, кто-то в этот чертов сапог что-то спрятал? Что?

Положив крест, Валера поднял находку, заглянул внутрь, вытряхнул… Наземь упало что-то темное, дурнопахнущее… Обгорелый кусок человеческой ноги! Ч-черт! Вся ступня… Оторванная! Господи… да что тут такое произошло-то? Был бы Будкин, он объяснил бы.

От потрескавшейся асфальтовой проплешины до сих пор исходило тепло, вдруг показавшееся парню опасным! Покусав губы, Валерий подобрал сапог и бросил его в проплешину… И тут же отпрянул!

Вспышка! Огонь! Миг – и нет сапога. Сгорел к черту. Практически мгновенно. Остался лишь противный запах.