После того как обстоятельства внезапно заставят поработать водителем, поневоле начинаешь обращать внимание на стиль вождения других. Шофер у господина Айзеля был высочайшего класса. Конечно, машина тоже что надо, не Костин «Иж». Но тесно пообщавшись со сцеплением, газом, рулем и прочими радостями, Денис не мог не оценить мастерство водителя. Черт возьми, как же ему так удавалось? Несмотря на светофоры и внезапные, порой весьма хаотичные перестроения других участников дорожного движения, он не допустил ни одного толчка. Как будто заранее предугадывал все ситуации.
Серегу посадили на переднее сиденье, он там нервно ерзал. Ему явно хотелось обсудить случившееся, но он не смел нарушить субординацию. Геннадий молчал, задумчиво глядя вдаль. Вербицкий вдруг отметил, что у транспортного магната очень благородные черты лица, несмотря на птичий нос.
– В игре под названием «жизнь» порой случаются непредсказуемые приколы, – изрек господин Айзель. Последнее слово его фразы совершенно не вязалось с новым образом, сложившимся в голове Дениса, но говорившего это вряд ли заботило. – Я старался отобрать для охраны самых лучших бойцов, а теперь вот с ними именно мне и придется мериться… гхм… силой.
– Так они что же… они, получается, вашего сына… не домой повезли? – забормотал Серега.
Геннадий, не удостоив его ответом, продолжал мечтательно смотреть вдаль. Прошла минута, другая.
– Толя, поставь-ка мое любимое.
– Третья Брамса? – Это словосочетание звучало в исполнении бугая-водителя, прямо скажем, неуместно.
– Естественно, – лениво бросил директор. – И погромче. Чтобы унесло всех музыкой.
Жизнеутверждающе грянул оркестр. Геннадий скривился:
– Тиховато будет. – Дождался, пока шофер выкрутит громкость до предела, и выключил задние колонки, так, что весь звук сносило на передние сиденья. Потом повернулся к Денису.
– Вот такая музыка. Ты вообще представляешь, кто такой этот ваш дядя Костя?
Вербицкий только молча посмотрел на него, помотав головой из стороны в сторону. Айзель продолжил:
– Он был сталкером сразу после События. И хорошим был сталкером, много полезного приносил оттуда. Даже, говорят, доппель эппл нашел. Дурацкое слово, но так уж они его назвали. – Он помолчал, глядя в окно. – Только вот человек он не очень хороший… был…
– Был?
Геннадий продолжил, не обратив внимания на вопрос:
– …решил доппель эппл сам употребить, не продавать. Хотя поводов не было. То есть он ничем не болел. Но этот артефакт довольно коварный. Оказавшись у кого-то, он может начать соблазнять владельца. Я знаю такие случаи, вполне рациональные люди ни с того ни с сего вдруг набрасывались на это яблочко. Кто-то умер, у кого-то, наоборот, дела пошли в гору, но я бы не оценивал такой успех положительно.
Денис решил не переспрашивать и просто слушать. Обычно немногословного директора будто прорвало:
– А у Кости сразу развилась очень сильная аллергия. Я его через своих людей к ученым отправил. Еле откачали его… Но вот, как ты видишь, жизнь его ничему не учит. Он вернулся в Зону и стал ловцом.
– Ловцом? – Такого слова Вербицкий еще не слышал.
– Ловцом. Как бы тебе объяснить, ты же совсем ничего не знаешь о Зоне… Понимаешь, людей, которые попали в Зону, рано или поздно поглощают эти так называемые яблони. На самом деле они больше похожи на грибок. Точнее, мыслящую грибницу. И разум этой грибницы поглощает интеллект людей. Черт знает, как это происходит вообще, но люди, находясь там, постепенно теряют человеческий вид.
ebooksa