Яблоко возмездия

– Денис Вербицкий? – поинтересовались в трубке. – Это полиция, лейтенант Петров, по поводу дэ-тэ-пэ. У меня записано, что вы были свидетелем происшествия. Вам необходимо явиться по адресу… Записывайте…

– Да-да, – от ужаса он сказал это беззвучно, одними губами.

– Вы меня слышите или нет? – повысил голос собеседник.

– Да-да!

– Так записывайте!

Аккуратно, чтобы не нарушить связь, он положил телефон в карман и, стараясь производить как можно меньше звуков, на цыпочках пошел по коридору. Логики в этом действии не было никакой. Зачем он идет туда? Чтобы предстать перед уборщицей? Через несколько секунд Денис вдруг понял цель своих действий: перед ним на железном стеллаже лежала груда медицинских халатов, видимо, предназначенных для стирки.

Уверенно, будто действуя по заранее намеченному плану, журналист начал рыться в халатах и, вытащив самый чистый, надел его на себя. Вовремя. Послышались шаги. Уборщица возвращалась. Деловой походкой он пошел ей навстречу, столкнувшись в коридоре, буркнул что-то приветственное и так же решительно отправился дальше. «А что, если там тупик, что, если там тупик?..» – вертелось в голове.

Тускло освещенный коридор повернул налево, обнажив целый клубок червеобразных труб, каких-то кабелей, извивающихся по стенам. «Вот сейчас точно будет тупик, – тоскливо подумал он, – придется возвращаться обратно, и она поймет, что я чужой».

Впереди засветилась зеленая табличка с надписью «Выход». «Ну и зачем он? Сейчас вот выйду на улицу, и что дальше? Только будет хорошо видно на свету, что халат грязный». Рядом с зеленой табличкой обнаружились ступеньки, ведущие наверх. Вроде бы дверь в подсобку находилась в здании неврологического корпуса, значит, лестница тоже должна вывести в правильное место. Только как понять, какой здесь этаж? Подсобка – это ведь, кажется, подвал, можно и ошибиться с нумерацией.

Так. Идем, начиная с третьей площадки, выглядываем в коридор, смотрим вывески. Правда, с их любовью к секретности можно ждать подсказок всю жизнь…

«Отделение неврологии» – тускло блеснула желтоватая табличка с черными буквами. Денис остановился на минуту, пытаясь войти в образ студента-медика. Ну, наверное, как-то так: ссутулившись от гнета наук, но очень уверенно, топ-топ-топ… ибо топография больницы практиканту должна быть известна. Ну, пошел, невролог! Жалко, у халата нет капюшончика, тогда бы вообще никаких проблем. Но нет, капюшон не предусмотрен. Давай, Вербицкий, перевоплощайся, вариантов у тебя все равно нет. А вот и она, медсестра с крысиным хвостиком, которая обещала вызвать охрану. Сейчас неплохо было бы подойти к ней и потребовать какой-нибудь отчетности по анализам. Блин, если бы еще знать их терминологию, там ведь черт ногу сломит. Писать фирменным врачебным почерком как раз можно попробовать, чувство стиля-то есть.

Строгая медсестра даже не подняла головы. Видимо, ее боковое зрение отметило знакомый цвет халата и решило не подавать в мозг тревожные сигналы.

Решительно-сутуло Денис дотопал до нужной двери и проскользнул в палату. За это время туда успели подложить еще одного пацана лет двенадцати, но там состояние, видно, и вправду было тяжелое. Он лежал с совершенно отсутствующим видом. А Сенька, увидев знакомое лицо, весь просиял:

– Ты пришел, Динька! Я знал, что ты не обманешь!

– Собирайся и пошли скорее. – Журналист лихорадочно прикидывал, что говорить медсестре, если возникнут вопросы.

– Я сейчас. – Сенька вскочил, зашарил под кроватью. – Ой, куда-то сандалики потерялись!

– Ну, куда они могли потеряться? Давай скорей!

– Я ищу… – Сенькин голос из-под кровати прозвучал растерянно. – Но их правда нигде нет…

Журналист встал на колени, засунул голову под кровать. И впрямь пусто. Может, обувь взяли на дезинфекцию? Или на анализ? Все же ребенок из Зоны прибыл. Но делать-то что? Только сейчас Денис заметил, что одежда на Сеньке другая, не футболка с шортами, а какая-то легкая полосатая кофточка с длинными штанишками, похожими на больничную пижаму.

«Ну, нет так нет. Ты же не родишь вот прямо сейчас все эти шортики и сандалики? А для дежурной мымры как раз лучше, если он в больничной одежде. Можно убедительно соврать, что пациента переводят в другое отделение. Точно! В травматологию. Все-таки нашли травмы. Но без обуви, конечно, будет выглядеть совсем подозрительно».