Антропогенез

И, вырвав руку, облегченно вздохнув произнес, кивая в сторону Андрея:

– Бывают бойцы палку перегибают, но им же нужно, как-то пар выпустить, лучше пусть на такой швали отрывается, чем на своих.

Эриксон еще что-то хотел сказать, но его уже не слушали. Принц развернулся и пошел в броневик. Оказавшись внутри, прислушался к себе, стараясь успокоить выплеснутый адреналин, с чувством тупой звериной ярости направленный внутрь себя. Для успокоения он набрал воды в рот и не стал глотать. Это когда-то ему посоветовал его инструктор, что гнев можно охладить через рот, метод оказался действенным и он, сглотнув, набрал еще воды в рот, чувствуя, что гнев отпускает. Как вдруг все стало безразлично и Принц, закрыв глаза, откинулся на сидении. Маус сидел тихо, вертя башней пулемета из стороны в сторону. Под звук легкого металлического вращения шестеренок Принц сам не заметил, как уснул.

Разбудил Принца Маус:

– Тут с нами ехать хотят: Арина, старики и пару еще человек, я их пущу?

Принц поднялся и растер глаза:

– Сколько я спал?

– Минут сорок, я не стал тебя будить, все готово к отправке, пусть с маленькой задержкой. Все машины в строю, Андрей за рулем патриота, на пулемете доброволец из ракетчиков, связь между машинами есть, думаю, все готово.

Принц встал и, открыв дверь, сам перебрался за руль, устроившись поудобней, в мегафон проговорил:

– Броневик идет первым, уазики и буханка по центру, колонну замыкает патриот. Обо всем странном докладывать, расстояние между машинами держать сто пятьдесят метров, сильно не сближаться и не растягиваться. Буханке быть готовым иногда проезжать на разведку вперед.

Заговорили рации, все подтвердили готовность, и колонна двинулась. Арина заняла место второго стрелка, провела проверку и, довольная, нырнула вперед со словами:

– Не ожидала от тебя такой жесткости к людям, даже в какой-то момент я тебя стала бояться, люди сильно пострадали от этих бандюков, сам рассказывал про их засады с детьми, нужно было же поквитаться с ними за все. А тут пожалел парочку бандитов.

Принц, не поворачивая головы, скомандовал:

– Займи свое место, стрелок, и не отвлекай водителя по пустякам!

Арина хмыкнула, села на свое место и занялась разглядыванием окрестностей через экран монитора.

Вокруг проносились разбитые машины, заброшенные заправки, закусочные и разграбленные придорожные магазинчики. Пару раз натыкались на блокпосты, устроенные зараженными и мелкими мутантами, с легким боем прорывали небольшие заслоны. Вокруг все было тихо, иногда лишь доносились издалека разрывы артиллерии. «Железный домик» пару раз выходил на связь, фиксируя продвижение колонны и обновляя информацию по ситуации. По всему выходило, что они отражали небольшие группы мутантов, которые словно пробовали на прорыв разные участки заградительного периметра. На одном участке один из водителей уазиков заметил тень, движущуюся параллельным курсом, больше никто этого не подтвердил, что сильно давило на всех. Больше всего люди боятся того, что не видят и не понимают. Внутренне чутье Принца молчало, а между водителей начинался треп, то ли усталость давала знать, то ли напряжение хотели сбросить. Вспомнились моменты из фильма, где киногерой для того, чтобы совсем не было страшно, разговаривал сам с собой, если бы фильм не был комедией, для него все кончилось бы скверно в реальной жизни. Чтобы как-то разрядить ситуацию и немного заставить всех взбодрится, Принц начал периодически вперед отправлять то уазик, то буханку, заставив водителей прекратить бесполезный треп. И, отправив очередной раз уазик на пол километра вперед, погрузился в воспоминания из детства. Сказывался стресс и недосып, никогда в жизни он так не хотел оказаться в любом другом месте, но никак не здесь, тем более неся большую ответственность за этих людей. Вспомнился момент, когда ему подарили первый велосипед, и после недели катания на трех колесах, он гордо заявил матери, что он взрослый и открутил третье колесо, предложив купить все необходимые продукты для дома. Слегка улыбнувшись, Артем вспомнил, как дразнил уличную детвору неудачниками, как пытался уехать от них на велосипеде, как упал и разбил голову. Смешно было вспоминать, что он так и не доехал до продуктового магазина. Интересно, а что с ними стало, живы ли они сейчас и как их зовут. Принц не успел обдумать эту мысль, как небо озарилось яркой вспышкой. Небольшой предмет вошел в атмосферу, по ушам ударило оглушительным взрывом, по рации заорали перепуганные водители, что это бомба и, не сговариваясь, съехали на обочину. Принц же продолжал движение, не в силах оторвать глаза от летательного средства с мигающим куполом бледно-зеленого цвета. Объект был точно пилотируемый, и его догоняли ракеты земля-воздух, Принц хорошо это знал, так как неоднократно сам уходил от таких в симуляторе, но тут, словно разозленное осиное гнездо, их было больше, чем три десятка. И периодически они попадали по защитному полю корабля, но сдетонировали только три, насколько мог видеть Принц. Скорости и реакции летчика можно было позавидовать, кувырки и нырки были просто невообразимыми. Словно летчик был сам частью машины, каждый раз, когда его догоняла ракета, он уходил в резкий кувырок, стараясь пропустить ее вперед. Поистине, грациозные и филигранные движения машины заставляли биться сердце Принца быстрее, вспоминая чувство, когда небо принадлежит ему и немного Сокому.

Отвлекшись, Принц передал, что ы все выдвигались, прямой угрозы попасть под ракеты земля-воздух нет. И через пару минут в экране заднего вида он увидел приближающиеся автомобили и продолжил наблюдать за развернувшейся картинной, поддав газ.

Тип двигателя и назначение транспортного средства сложно было определить, но ясно было две вещи, первая- летчик старался выровнять машину, и вторая- этот неземной летательный аппарат вот-вот должен развалиться в воздухе, купола защитного уже нет. Видно было, что и корпус начал от трения в атмосфере нагреваться. Принц хорошо запомнил момент, когда летательный аппарат начало бросать, и за ним потянулся шлейф из огня и дыма, а потом он рухнул. Вся колонна наблюдала вдалеке разгорающийся пожар от загоревшихся деревьев, по которым был понятен весь маршрут падения. Внутри Принца что-то встрепенулось, наверно в этот момент он в первые был так близко к звездам, для него сейчас не существовало войны, заражения, мутантов и тех событий, которые бы он забыл с удовольствием. Лишь только детский неподдельный интерес. Он вспомнил, как изучал Метродора, ученика Эпикура, который не верил в нашу уникальность. Ведь со времен греческой античности люди размышляли о внеземной жизни, как о чем-то далеком, представляя себе первую встречу, обмен знаниями, обогащение цивилизаций. Да, глупо было считать землю единственным населенным миром в бесконечном космосе, просто глупо. Даже в летчики Принц пошел, мечтая когда-нибудь увидеть другие миры и прикоснуться к далеким звездам. Его раздумья прервал голос Афанасия, который уже сидел почти рядом и, стараясь разглядеть столб дыма, декламировал:

– Была когда-то теория «Великого молчания», где человеческая раса считалась в космосе не более чем зоопарком, где инопланетяне, зная о нашем существовании, относятся к нам не более чем, как к животным в зоопарке, рассматривая нас издалека. Как же они были неправы, скорее люди похожи на огромную ферму, которая сама разрасталась долгое время. И вот фермер пришел, обнаружив у себя на краю участка сорта человека подобных обезьянам, разросшихся на целую планету, а может, наоборот, фермер увидел неготовность урожая к сбору и щедро решил удобрить все пестицидами, желая ускорить процесс. В самом деле, не возвращаться же обратно. Или решил засеять все новой культурой, которая более покорная и не старается кусать фермера за руки. Да, как же смешны наши первые открытия о микроскопических формах жизни на Марсе, Юпитере и Европе. А многотомные доклады ученых, что разумная жизнь появилась на земле поздно, после миллиардов лет эволюции, сейчас даже не годятся на туалетную бумагу.

Принц задумчиво бросил взгляд на пятно дыма, которое было уже близко и потихоньку смещалось левее, а потом спросил: