Кружевное убийство

– Запах родины! – то и дело восклицала пожилая дама.

Эта ее экзальтированность казалась Снежане наигранной. Несмотря на то что за минувшие дни ей ни разу не удалось поймать тетушку не только на лжи, но и на малейшем несоответствии, доверять ей она так и не начала. Родственница-миллиардерша, свалившаяся как снег на голову! Практически Донна Роза из Бразилии. Ага, как же! Плавали, знаем. Не бывает таких сюжетов в жизни.

К утру понедельника дача была прибрана, а кружевные образцы сплетены – к визиту Светланы Павловны все готово. Единственное, что немного огорчало Снежану, – это пропавший следователь Зимин. Вернее, ей был нужен, разумеется, не он сам, а обещанный дневник каторжника, про который рассказывал подозреваемый в убийстве женщины в лесу.

Почему-то Снежане казалось, что между этим каторжником, убитой женщиной, а также появившейся родственницей и даже разгромом дачи существует какая-то связь. Какая именно, она сказать не могла, более того, ругала себя за буйство фантазии, но выкинуть из головы глупые мысли не получалось. Ей обязательно нужно было прочесть дневник, и следователь ей это обещал, и вот, на тебе, пропал! Звонить ему сама Снежана не решалась.

В мыслях о дневнике, мужской необязательности и собственной нерешительности она провела все выходные и в понедельник встала с твердым намерением напомнить о себе сразу, как закончит работу.

Ровно в полдень, как и договаривались, в ателье снова появилась Светлана Павловна с сыном, сопровождавшим ее как тень. Скользнув за матерью в дверь, он уселся в Снежанино кресло, обтекая его своим худосочным телом. Ну точно, плющ! Ядовитый сорняк, а не человек.

Коробка со сколками Татьяны Макаровой была предусмотрительно захвачена из дома, и сейчас, решив не обращать внимания на неприятного посетителя, Снежана начала деловито раскладывать их на стеклянном столике, где они обычно показывали образцы тканей. Свои сколки она еще дома отложила в сторону, честно выполняя уговор – все рисунки должны быть винтажными, девятнадцатого века.

Сколков с вензелем Т.М., подтверждающим авторство Татьяны Макаровой, в коробке осталось одиннадцать. Не хватало только кружевного панно, но оно на скатерти и простыни не годилось совершенно, так что о нем заказчице даже говорить не стоило. Помимо сколков Снежана разложила три сплетенных образца и теперь наглядно объясняла, как будет смотреться на ткани тот или иной узор.

Видимо, клиентам действительно было интересно, потому что разглядывал образцы даже Артемий. Ну, надо же, до этого Снежана была совершенно уверена, что мужчины не имеют тяги к «финтифлюшкам», как называл все это ее папа. Но сына Светланы Павловны финтифлюшки очень даже интересовали. А сам он, в свою очередь, ужасно интересовал Лиду, которая нарезала круги вокруг посетителей, бросая на молодого человека томные взгляды. Снежану это ужасно смешило.

Тридцатилетняя Лида была помешана на том, чтобы выйти замуж, но отпугивала потенциальных женихов именно тем, что своих матримониальных планов не скрывала, была деловита и напориста. По крайней мере, ее жаркие взгляды на Артемия не оставляли ни малейшей возможности быть неправильно истолкованными. Молодой человек старательно делал вид, что не замечает пышногрудой красотки, то и дело дефилирующей мимо, чтобы предложить чаю, принести образцы тканей или просто сделать вид, что ей нужно в другой конец комнаты.

– Больше у вас ничего стоящего нет? – наконец спросила Светлана Павловна. – Это все старинные образцы, которые вы можете предложить?

– Да, – сердито сказала начинающая терять терпение Снежана, – я же говорила вам, что это рисунки одной из очень известных вологодских кружевниц, моей дальней родственницы Татьяны Елисеевой, в девичестве Макаровой. Я принесла вам все ее сколки, которые сохранились в семье до наших дней. Вам придется выбрать из того, что есть, или вовсе оставить идею сделать фирменную коллекцию текстиля. В конце концов, я на этом не настаиваю.

За ее спиной испуганно ойкнула Лида, испугавшаяся, что крупный заказ (а может, заказчик) уплывет из ателье. Но Снежане уже было все равно. Светлана Павловна поменялась в лице.

– Я вовсе не отказываюсь от заказа, – поспешно сказала она. – Поймите меня правильно: просто хочется быть уверенной, что за свои деньги я получаю лучшее. Из того, что вы показали, мне нравится самый первый образец. Он действительно самый подходящий, вы были правы. Но если вдруг есть еще варианты, я просто хочу их посмотреть.

– Я понимаю, но других вариантов нет, – сухо сказала Снежана. – Если вы определились с узором и выбрали ткани, оставлю вас на Лиду, чтобы оформить заказ и внести предоплату. С завтрашнего дня я приступаю к работе, чтобы уложиться в установленные вами сроки.

– Да-да, я согласна и на все готова.

– Тогда до свидания. – Снежана кивнула Лиде, которая с готовностью бросилась к заказчикам, стрельнув глазами в Артемия. Да-а-а, зацепило, похоже, девку!

Впрочем, думать про Лиду и ее взаимоотношения с мужским полом было неинтересно и малопродуктивно. Лучше поработать. Поднявшись в квартиру, Снежана переоделась, выпила чаю и уселась за пяльцы. Мамы дома снова не было. Сегодня они с Татьяной Алексеевной отправились в Музей кружева. Троюродная тетушка внезапно воспылала таким интересом к народным промыслам, что не хотела ждать ни минуты.

Немного подумав, предостерегать от визита Снежана не стала. В музее и без санитарных ограничений народу обычно бывало немного, а уж при сокращении туристических потоков – тем более. Снарядив маму и тетушку масками и гелем для обработки рук, Снежана сочла предосторожности исчерпанными.

В тишине и покое ей работалось споро и как-то уютно. Вьющаяся под пальцами нитка, складывающаяся в дорожку кружевного узора, мелодичный звон коклюшек успокаивал, прогоняя тревоги последних дней. Ни о чем неприятном думать не хотелось, в голове всплывали фразы из когда-то давно слышанных песен. Пожалуй, Снежана и не вспомнила бы сейчас, когда и где успела их выучить, слова рождались где-то глубоко внутри. Генетическая память, что ли?