До меня доходили слухи, что от него недавно ушла жена — якобы захотела «лучшей жизни». Наверное, поэтому Пэдди себя и запустил. А еще он до сих пор носил кольцо. Скорее всего, надеялся, что она вернется.
— Что за картинки? — Я снова повернулась к доске.
— Это такое изображение, повторяющееся много раз. Может быть нарисовано что угодно. Завитки, радуги… Не важно. Дело в том, что в нем скрывается еще одна картинка. Ее нельзя увидеть просто так. Надо поднести фотографию к самому носу, чтобы она расплылась. А потом сфокусировать взгляд, словно смотришь вдаль. И очень-очень медленно отодвигать картинку, пока не появится скрытый образ. Клевая штука на самом деле.
— И к чему это? Мне что, нужно уткнуться носом в снимки с мест преступления?
— Необязательно. Можно просто посмотреть под другим углом. Иначе. Разглядывать колотые раны не глазами, а скорее мыслями.
— Черт возьми, Пэдди, хватит корчить из себя Ури Геллера![27]
Тот рассмеялся.
— Ладно, попробуем по-другому. Начнем с количества ран. Сколько ты насчитала проколов?
— Семь.
— Отлично. Это число что-нибудь значит? Какое отношение оно может иметь к Протыкателю?
Я ущипнула себя за переносицу.
— Надо подумать… Жертв было шесть, а не семь, но это пока ничего не значит. В первый раз он объявился седьмого октября. Может, это как-то связано?
— Может, и так. А может, семь — планируемое количество жертв.
— Что-то сомневаюсь… — Я покачала головой. — Он не остановится на каком-то волшебном числе. Помнишь, что я говорила перед вчерашней пресс-конференцией? Он как наркоман. Его волнует только одно — вновь пережить кайф, который он испытал при первом убийстве. Как и любой другой наркоман, он остановится лишь в одном случае — если посадить его за решетку.
Пэдди потер глаза и протяжно вздохнул.
— Ладно, давай иначе… Подойди к снимкам. Что видишь?
Я откинула с лица волосы и уставилась на доску. Вблизи все расплылось, как и обещал Пэдди.
— Три пары глаз, — заговорила я наугад, не раздумывая над ответом. — Или узор из игральных костей. Квадрат. А еще огранка бриллианта. И символическое изображение кинжала.
— Или крест. — Он прочертил пальцем линии, соединяя точки. — Ни о чем тебе не говорит?
— Не знаю. Квадрат. Крест. Три пары глаз. Может быть что угодно. Или вообще случайно получилось. Но если намеренно, значит, Протыкатель затеял с нами игру. Решил выйти на связь.
ebooksa