Моральная правота состоит из чувства долга, чувства сопричастности с теми воинами, которые стоят рядом, плечо к плечу, в осознании необходимости сражаться за свою землю и стремлении защитить свою семью и своё будущее. У мамбовцев этот моральный дух присутствовал в полном объёме. Что трудно было сказать о противоположной стороне.
Грянул выстрел первого орудия, в ответ начали прилетать снаряды с противоположной стороны. Постепенно канонада разрасталась. Снаряды летели в обе стороны, с разным успехом накрывая ряды противника, выкашивая людей осколками или разбрасывая их силой взрыва. Выстрелы шипели, свистели, грохотали, мины выли, как ведьмы, заходящие в пике на мётлах, в надежде приземлиться прямо на голову неразумному человеку.
Битва кипела, люди отчаянно сражались, стреляли друг в друга, кололи штыками и кромсали всем, что попадалось под руку. Схватывались в рукопашной, грызли друг друга, били прикладами, рубили саблями, но силы пока были равны, а ожесточение боя все нарастало.
Верблюжьи полки приступили к сражению с чёрными всадниками и берберами, союзными императору Судана. Здесь тоже образовалось шаткое равновесие. Никто не собирался никому уступать, все яростно бились, каждый за свое, а кому-то из турецких солдат просто было страшно отступить. Ведь в случае бегства их ожидала неминуемая смерть, и это хорошо понимали и турки, и египтяне. Да и сам генерал фон дер Гольц это осознавал.
— Придётся посылать в бой гвардию, — мелькнула в голове черного императора тоскливая мысль. Хоть я и не Наполеон, но сравнение подходило. Проиграть бой не было зазорным, зазорным было подло и глупо слить всю империю в результате одного сражения.
Да, это сражение не казалось главным, но в случае победы над турками фон дер Гольца, вторую их группировку, которая сейчас двигалась в сторону Хартума, ничего не стоило бы окружить и разбить по частям. Без боеприпасов и продовольствия они долго не продержатся. Им нет смысла воевать ни за что, ни про что. А значит, их поражение, всего лишь, дело времени.
— Гвардию вперёд!
Десятитысячная отборная дивизия «Чёрная голова» выдвинулась вперёд, заходя во фланг турецкой группировки, и нанесла мощный удар. Никто себя не жалел, погибнуть на поле боя было для этих воинов высшей целью, но главным было — одержать победу над противником. Все они были отлично вооружены, имея и гранаты, и револьвер, а в каждом десятке было по два ручных пулемёта. И плотность их огня, в конце концов, оказалась решающим фактором, определившим исход боя.
Турки дрогнули, и стали постепенно отступать. Всё больше и больше смешивались их подразделения, сдавая назад и разбегаясь перед атакующими неграми. Фронт наступления ширился, вовлекая в отступление не только фланги, но и центр.
Постепенно турецких солдат стала охватывать паника, они начали бросать оружие и убегать. И если центр и правый фланг отступали организованно, то левый фланг турецкой армии, оказавшийся без поддержки, начал бросать тяжёлое вооружение и панически оставлять боевые позиции. Ввод свежих резервов фон дер Гольцом не остановил отступление, а лишь на несколько минут отсрочил его.
И дальше турецкая армия стала уже не отступать, а бежать, куда глаза глядят. Обезумев, мимо фон дер Гольца и его штаба проносились испуганные солдаты, не пытавшиеся больше обороняться, а лишь надеявшиеся любым образом спастись от смерти. Их крики звучали в ушах бывалого генерала похоронным набатом.
Многие стали бросаться в Нил, пытаясь переплыть на другой берег, чтобы спастись от неминуемой пули, или, что их страшило гораздо больше, от попадания в плен к загадочному чёрному императору, который сейчас стоял на вершине холма, наблюдая за ходом битвы.
Генерал фон дер Гольц не пытался бежать, а сдался в плен со всем штабом, прося не убивать немецких офицеров и гарантируя за них получение выкупа. Его просьбу исполнили и отправили несколько сотен офицеров, с ним во главе, в Хартум.
Ещё несколько дней мамбовцы искали бежавших турков и египтян вдоль Нила и на другом его берегу. Всех пленных, которых было очень много, отправили в Банги работать на шахтах и промывать золото, а также рубить лес в джунглях и собирать пальмовое масло.
Много пленников там и погибло, от укусов мухи це-це, ядовитых насекомых и изнуряющего труда. Домой вернулись единицы. А из числа египтян там остались почти все, кто не захотел принять коптской веры. Ничего личного, лучший враг — мёртвый враг. А на Египет у императора Судана были свои планы.
Выиграв сражение, его армия направилась в Египет. К этому времени, ни у турков, ни у англичан с немцами не оставалось войск, которые можно было направить навстречу черным войскам. Ведь обратно в Турцию никто из её солдат так и не вернулся, а тяжёлые бои в Закавказье всё продолжались.
Вторая группировка, под командованием полковника Вольфскеля, была окружена в горной местности и постоянно атаковалась с разных сторон большими отрядами мамбовцев, которые потихоньку её раздёргивали. От турецких войск каждый день отколупывались небольшие кусочки, день за днём, день за днём.
Прервалось снабжение войск, а отряды, охраняющие тыловые коммуникации были уничтожены. Местные жители не хотели делиться продуктами и разбегались, кто куда. В конце концов, группировку полковника Вольфскеля победили не силой оружия, а силой голода и болезней. До Хартума он так и не смог дойти, хотя до него оставалась буквально сотня километров.
Из тех его солдат, кто выжил после эпидемии холеры, накрывшей группировку, все либо погибли, либо попали в плен. Обе группировки турецких и египетских войск, насчитывающие до трёхсотпятидесяти тысяч солдат, безвозвратно исчезли, растворившись в джунглях и песках.
А император Судана Иоанн Тёмный неутомимо вёл своё войско вперёд. Дойдя до границы с Египтом, его войска, навьюченные и продовольствием и оружием, двинулись на Каир, их дальнейшее снабжение осуществлялось по реке, очищенной от мин.