Кингчесс

Единственным, кому можно было доверять, был, как ни странно, Иоанн Тёмный, которому уже служило много белых, большинство из которых представляли выходцы из России. Император Африки всегда был верен своему слову и никогда не предавал, если, конечно, имел официальный договор.

Его ненависть к англичанам была общеизвестна и взаимна. С Германией тоже были непростые, но пока, в целом, партнёрские отношения, что не может помешать кайзеру, при случае, его предать, в угоду английским друзьям. Осталось дождаться приезда посла, а пока пусть фольксраад обсуждает дальше предложение Сесила Родса, хоть до посинения.

Нужные депутаты, когда заканчиваются аргументы, подкрепляют их личными оскорблениями, либо кулаками, как эрзацем свободомыслия и уверенности в себе. Всё же, буйный нрав бурских поселенцев сейчас играл ему на руку. Нужно было дождаться посла и выслушать его предложения, а потом уже и решать, что делать дальше. А фольксраад прислушается к нему, как к своему главе и лидеру единственной оранжевой партии, а остальные генералы, Коос де ла Рей и Христиан де Вет, поддержат его…

* * *

Григорий Никанорович Баламут, чрезвычайный и полномочный посол империи Судан или, как её уже называли, «чёрной империи», был отнюдь не рад оказанной ему чести. Во-первых, он был не дипломат, во-вторых, он был генерал, привыкший действовать на поле сражения, а не в светских кабинетах. Именно из-за отсутствия определённых навыков он и приехал в Африку, разочаровавшись в Российской Империи.

Стоя в кабинете дворца в Хартуме и глядя в спокойные чёрные глаза императора, он размышлял, как отказаться от этой миссии. Император говорил на чистейшем русском языке, правда, несколько непривычном для слуха. В некоторых словах император неправильно ставил ударение или напирал на согласные. Ну, да и язык для него был не родной. Да, дело не в этом.

— Григорий Никанорович, ехать должны вы! У меня набирается штат дипломатов, я также набираю себе в армию отставных офицеров, либо увечных, по вашей рекомендации. На родине они не нужны, а у меня даже одноногий и однорукий офицер всегда найдёт себе применение, почёт и уважение, если будет служить со всей душой. Вы же знаете?!

Генерал Баламут, по прозвищу «Камень», действительно это знал и был изрядно удивлён такому отношению императора.

Император привечал не только русских, в его армии были и немецкие отставные офицеры, и американские, и прибывшие ещё Бог весть откуда. Не было только англичан, французов и португальцев. Но русских всё равно было больше. Почему он так делал, было ясно, потому, как взять кадровых офицеров было неоткуда, а местные не годились.

В Омдурмане, совсем недавно восстановленном и изрядно уменьшившемся в размерах, была создана военная академия, в которой учились дети негров, в основном, мулаты. Были там дети и поселенцев, но пока очень мало. А император, между тем, продолжал.

— Я понимаю ваше отношение к поездке в качестве посла, но, во-первых, вы воевали с англичанами и значительно помогли бурам действиями своей армии, и они этого пока ещё не забыли. Во-вторых, Луис Бота такой же генерал, как и вы, и тоже участвовал в этой войне. А то, что вы не политик, так и он политиком стал поневоле. Ну, и в третьих, если вы сами не догадываетесь, вы белый. Вы — русский генерал и заключать союз будут фактически с вами, а не со мной. Это очень важный психологический фактор!

— Не знаю, что они там себе думают, но очевидно считают, что обычный чёрный колдун, дикарь, почти животное, который неведомым им образом создал империю, на самом деле этого не делал, и фактически империей правят белые, а не я. Не хочу их разубеждать в этом. Блажен, кто верует! Но вы имейте это в виду и ведите себя соответствующе.

— А, кроме того, должен вас предупредить, чтобы вы не боялись говорить им факты в лицо. Особенно то, что, в случае заключения ими союза против меня с англичанами, если понадобится, я смогу собрать миллионную армию. Пусть это будут плохо обученные дикари, но им от этого не станет легче. Мы завалим бурские республики нашими трупами, и они будут вынуждены бежать со своих территорий. Ну а дальше, дальше мы пойдём в Капскую колонию, она давно уже мне надоела, и я уничтожу этот последний оплот владычества Британской империи на моей территории.

Генерал Баламут растерянно молчал, не зная, что ответить на такой пассаж императора. Тысячи мыслей крутились в его голове, но ничего сказать вслух он так и не решился.

— Вам всё понятно, уважаемый Григорий Никанорович. Вижу, что почти всё, остальные ответы на мучившие вас вопросы вы сможете узнать, прочитав подробные инструкции, которые подготовили в моей канцелярии, соблаговолите зайти туда и забрать их. Вы можете идти и выполнять свой долг, генерал! — и Иоанн Тёмный сделал разрешающий жест рукой.

Баламут вышел, мысленно ругаясь, и, в тоже время, признавая справедливость слов императора. Время поджимало, и он направился в канцелярию, где получил все необходимые подготовленные документы. Также в помощь ему выделили двух молодых дипломатов, выпускников восточного факультета Петербургского университета Фёдора (Фридриха) Шварца и Владимира (Вернера) Крюгера.

Собравшись, они отправились в долгую и тяжёлую дорогу. Путь их лежал, в основном, по воде. Спустившись на пароходе по Нилу до озера Виктория, и благополучно преодолев его, они пересели на лодки и по цепочке рек достигли озера Танганьика, которое также переплыли на лодках. Высадившись в Северной Родезии, преодолев её по реке Лоангва, продолжили путь до самой Претории по суше.

* * *

Луис Бата, генералы Коос де ла Рей и Христиан де Вет, сидя напротив генерала Григория Баламута и двух русских немцев, Шварца и Крюгера, с удивлением рассматривали их. Это было очень непривычно, разговаривать с белыми, действующими от лица чёрного.

— Ну что ж, приступим, господа! — начал Баламут, выдержав необходимую паузу, после того, как они обменялись приветствиями и уселись за красивый, но простой стол.

— Я думаю, каждый из нас знает, зачем он здесь находится, — продолжил он, а Фёдор Шварц переводил его слова на голландско-немецкий африкаанс.

— Мы внимательно слушаем вас, уважаемый генерал, и хотели бы услышать ваши предложения! — начал разговор Луис Бата.