Кингчесс

— Да, мой император повелел мне передать тебе не только слова пророчества, но и то, что он готов тебе оказать любую помощь, хоть оружием, хоть деньгами, для того, чтобы ты победил и завоевал весь полуостров.

— А какая ему в этом выгода? — не поверил шейх.

— Император мудр, он хочет заключить союз с одним властителем, а не с десятью разными правителями. А, кроме того, он знает, что сильное государство не смогут покорить англичане, его заклятые враги. А значит, их враг — это его друг!

— А что скажет на это Османская империя?

— А она помогла вам? Где они? Где их многочисленные воины? Они разбиты! Дни османов сочтены, не пройдёт и десяти лет, как она уйдёт отовсюду, а размеры её будут не больше Сирии. И это не пророчество, а суровая правда! Османы одряхлели, не стоит надеяться на них. О, великий шейх!

— Гм, то есть, он готов поддержать меня своими войсками?

— Нет, он готов поддержать тебя своими деньгами, чтобы вы, Великий, могли нанять на них воинов и выгнать англичан, а также уничтожить всех своих соперников. И первый взнос я готов сделать прямо сейчас!

Ещё один взмах рукой, и остальные спрятанные бриллианты оказались в руке Юнуса и с поклоном были переданы шейху Султану.

— Ты поистине кудесник! — воскликнул эмир. — Этих драгоценностей как раз хватит, чтобы нанять десять тысяч бедных бедуинов. Хорошо, ты меня убедил, я принимаю его сторону и поддержу Иоанна Тёмного в борьбе, как против англичан, так и против любых его врагов. Моё слово крепко, если он будет мне помогать и дальше, — оговорился шейх.

— Ещё бы, — усмехнулся про себя Юнус. Куда ты денешься, предатель. А если решишь переменить на ходу коней, то долго не проживёшь, уж об этом я позабочусь, да и не только я.

— Конечно! Мой император готов оказывать помощь столько, сколько потребуется.

— Я доволен, ты можешь идти и передать моё согласие своему императору, — милостиво кивнул шейх, и аудиенция на этом была закончена.

Юнуса провожал к выходу лично начальник охраны, и, судя по его лихорадочно блестевшим глазам, он что-то задумал. Не трудно было догадаться, что эффектное появление бриллиантов не давало ему покоя, а то, что они могли ещё оставаться у посетителя, он, видимо, не подвергал ни малейшему сомнению.

Проводив из дворца, на выходе которого Юнус получил обратно своё оружие, он ушёл во внутренние покои, а Юнус ибн Хаттаб вышел на улицу и отправился в караван-сарай. Но спокойно дойти ему не удалось.

Находясь уже совсем недалеко от караван-сарая, он свернул на небольшую улочку, на которой внезапно никого не оказалось, она словно бы вымерла. Не бегали голоногие мальчишки, не шли закутанные в паранджу женщины, не сидели у ворот старики.

Не придав этому значения, Юнус двинулся дальше. Навстречу ему вывернули из-за поворота две высокие женщины, одетые в паранджу. Подойдя к нему почти вплотную, они внезапно скинули с себя женские одежды и, обнажив кинжалы, бросились на него.

Но Хаттаб давно уже ждал чего-то подобного, потому и держал во рту много слюны, стараясь не сглатывать её. Нападавшие знали, что у него с собой не было другого оружия, кроме одного ножа, которым отбиться было нереально.

Увернувшись от нападавших разбойников, он одним быстрым движением бросил в рот щепотку ядовитого порошка. Порошок вступил в реакцию со слюной, и жгучий яд был готов к применению в течение нескольких секунд.

Резко вдохнув, Юнус плюнул в одного из нападавших, целясь ему в лицо. Плевок оказался удачным. Ядовитая жижа покрыло лицо противника, коснувшись одного глаза.

Нападающий дико закричал, как только почувствовал жжение на коже и слизистой глазного яблока. Второй, не обращая внимания на своего товарища, нанёс удар кинжалом. Подбитый ватой халат принял на себя удар, и Юнус смог отскочить в сторону невредимым. Счёт шёл на секунды.