…Ух! Ощущение – словно на высоковольтный кабель наступил!
– Ох и тупицы вы здесь! – снисходительно сказал эльф. – Ну куда голой пяткой да против эльфийской магии?
Он оценил свое состояние. М-да. Очень похоже на удар заурядным шокером. С того же Ожерелья Океании, например… На ногах и руках уже красовались фиксаторы-гуолы. На первый взгляд – ничего такие игрушки, высокотехнологичные. Фиг вырвешься, короче. Это веревки еще можно было попытаться разрезать, перетереть, пережечь, наконец… теоретически. Практически же плотно стянутые руки немеют уже через четверть часа – и ничего ими больше не сделаешь полезного.
– Интересные наручники! – признал он. – Раньше не доводилось… чьи?
– Из столицы! – самодовольно бросил эльф. – Гномьи бирюльки. Новая разработка! Мне их на тест-драйв дали.
– Кожаным ремешком не проще… не дешевле?
– И проще, и дешевле, – презрительно покривился эльф. – Вот ты и пользуйся, если денег на бирюльки нет. А мне тебя, может, еще вести куда придется – а у гномов режим частичной свободы арестованного есть в опциях.
– Понятно, заграница.
– Почему заграница? Ты до их владений почти добрался… слушай, у вас тут все такие мелкие – или ты один урод? Не хочешь отвечать – не надо… а может, сам скажешь, где принцессу спрятал, а? А то у меня мощность на определителе падает… ну, раз нет, тогда получай.
Накатила внезапная слабость, потом отупение и гул в голове. И противная такая боль в затылке…
– Что это было?
– А мне откуда знать? – удивился эльф. – Гномьи бирюльки, не наши. Тут просто опция такая предусмотрена – для несговорчивых. Вялость мышления вызывает, что ли… ну и башка болит – побочный эффект какой-то. В общем, побег планировать не получится. Не сбежишь всё равно, даже если попробуешь, – но мороки прибавится, а оно мне надо? Ты, наемник, кстати, чего упрямишься-то, как баран? Все равно же на мясо… в смысле, все равно принцессу найду! Молчишь? Ну и урод, значит! Мне теперь по жаре переться, а тут, между прочим, не мостовые Флоренсо, а горы! Ох и дурак! Вот сейчас сделаю круг, привяжусь с трех точек с детализацией, скину наблюдателям запрос, и высветят мне твою принцессу вплоть до нижней юбки! Мёрд! Принцесса бегает, ищи ее теперь, а мне еще магнитосъемку делать! Да еще и наемник, баран мелкосортный, упрямится! Мёрд…
И эльф удалился, поглядывая на раковину.
Отупение усилилось, он закрыл глаза и лег прямо на ковер прошлогодних шишек. Судьба принцессы не переставала его беспокоить. Вот умеют же устраиваться эти женщины! Как прикинется беспомощной овечкой, похлопает ресницами – и бегай по лесам, обеспечивай ее безопасность! Лишь бы сама не сглупила. Он строго предупредил ее на прощание, чтоб никаких имен или адресов – ни вслух, ни письменно, ни шевелением губ даже. Тогда казалось – перестраховывался. Но вот глянул на экипировку эльфа и понял, что, пожалуй, даже недостраховался. Все-таки, несмотря на простой деревенский быт, это – мир высоких технологий. А в мире высоких технологий спасти может только тайна. Сканеры вокруг, никуда от них не спрячешься.
Эльф вернулся и невежливо растолкал его.
– Ты – урод! – сообщил эльф, как нечто сокровенное и выстраданное. – Ты зачем раковину в речку выкинул? Я же туда полез! Я же думал, там принцесса!
– В речке? – вяло поразился он.
Эльф немного смутился. С точки зрения здравого деревенского смысла его поведение выглядело импульсивным, мягко говоря…
– Да кто вас, дебилов провинциальных, знает? – проворчал он. – Мог и девушку… почему-то же ее не берут службы наблюдения? Да и… была бы еще раковина современная! Из-за какого-то ношеного ширпотреба!.. километр по порогам тащило!.. вот, синяк даже заработал!
Эре вяло порадовался собственной предусмотрительности. Может, принцессе и вправду обрыдла высокая политика? Может, она действительно, как и обещала, едет сейчас к своей троюродной тетке преподавать в сельской школе – в мандривке для крестьян, по цха-бланку, инициированному мельниковой дочкой, в сопровождении огромного Дерстина-пастуха и в такой скромной одежде, что… нет, не сможет она в скромной, это точно. Хотя бы разрез сделает.
ebooksa