Разведчики помрачнели. Действительно, их камуфляж был специфического цвета, вызывающего ненужные сравнения и насмешки во всех родах войск. Сколько они просили сменить тип раскраски – все бесполезно! Оставалось слушать и утираться.
– «Имперский кулак» – ишачий елдак! – надсаживаясь, заорал в ответ старшина разведчиков.
Ворта Урсаш изменился в лице и потянул из разгрузки что-то особо убойное. Разведчики попятились. Старшина своей дразнилкой попал точно по самому больному месту «Кулаков»: рослые бойцы армейского спецназа ну очень напоминали упомянутый ишачий орган, особенно когда были в сферических шлемах, вот как сейчас…
Урсаш размахнулся и бросил. И ведь добросил! Разведчики вообще-то успели набрать очень даже безопасную дистанцию – но слишком велика была обида… Бойцы, разглядев, что к ним летит, спешно попадали с коней на землю. Старшина же, как самый подготовленный, решил выпендриться и прыгнул на землю красивой ласточкой с запланированным последующим перекатом в боевую позицию стрельбы с колена. Старшина даже и арбалет заранее в руке держал. Но – великовато оказалось расстояние, спецсредства ведь на обычный бросок рассчитывались. Нечто взорвалось высоко в воздухе, но так даже лучше получилось. Мощной воздушной волной старшину воткнуло лицом в пыль, поломав всю красоту прыжка. А разведчиков запорошило с ног до головы всякой гадостью.
– Ты что, дурак, да?! – заорал старшина разведчиков, отплевавшись. – Нас же убить могло!
– Нечего дразниться! – рявкнул «Кулак». – Как наверну сейчас из метателя!
– Ой-ой, навернет он! И не таких видали!
И тут случилось наконец то, ради чего Урсаш тянул время. Из-за ближнего холма вылетели на легконогих конях степняки. Развернулись в клубах пыли, подхватили, свесившись с седел, раненого десятника и припустили к спасительным холмам.
– Спецназ своих не бросает! – сообщил Ворта Урсаш, погрозил метателем, развернулся и вперевалку побежал к холмам, стараясь прикрыть необъятной бронированной спиной улепетывающих степняков.
Разведчики тут же среагировали на убегающую дичь и выстрелили практически залпом. Но – то ли нештатное падение с коней так повлияло на меткость, то ли имелись свои психологические причины – стрелы попали, и попали все, но несколько ниже, чем предполагалось для эффективного поражения противника.
– Ай, сакре-мёрд! – охнул здоровяк. – Опять?!
Он еще смог развернуться и направить ужасное оружие в сторону обидчиков – но только для того, чтоб увидеть удирающих во всю прыть конников. Разведчики не пожелали продолжить диалог со спецназовцем и удовлетворились достигнутым. Так что без всяких помех из-за холмов пришли два «Кулака» и унесли командира. Стрелял только снайпер со стены – но в своей трехслойной гномьей броне бойцы даже не обратили на стрелы никакого внимания.
А в лагере царило смятение. Мятежники получили еще день жизни.
Идти по таким горам было одно удовольствие – даже если ты удираешь от экстрим форс. Ну вот он и шел. Шел – и всё яснее понимал, что идет не туда, не с теми – и не в то время, блин… Там, внизу, осталась в окружении войск его деревня – последняя крепь Кыррабалты. А когда-то он жизнь отдал, чтоб стояли такие деревни в мире. Там, внизу, остались без помощи опытного разведчика степные кочевья. И о них тоже болело сердце. Как будто он – сам Черный Аркан! Конечно, так оно и было, но… А что, собственно, «но»? Да, подросток по виду. Но когда это внешний вид был главным в серьезных делах? Выходит, он Черный Аркан и есть? Да, но…
Он остановился в великом затруднении. Ведь неправда же! Черный Аркан – герой из легенд, моща! Дай ему другое тело – и это будет уже не он! В смысле, был… Центнер стальных мышц – очень даже существенный фактор для личности! А ведь у Черного Аркана еще и побратимы были – ничего такой довесок к личному авторитету бродяги-певца! Тогда получается что? Что он, меняя тела, становится… другим человеком? Другой личностью, в смысле?
Его наконец-то догнала Надия. Красивая всё же девочка! Раскраснелась, дыхание бурное, огромные глаза экзотично затуманены…
– Слушай! – заинтересованно спросил он. – А вот если бы ты была уродиной, ты была бы другой личностью?
Прекрасная йоха мутно глянула на него, открыла рот, силясь что-то сказать, – и рухнула. Он мгновенно ушел в стойку, крутнулся… никого. Только эльф ковылял к ним, да и тот, нарвавшись на нестандартную встречу, на всякий случай замер.
– Кто так ходит? – просипел эльф, опускаясь рядом с девушкой. – Ну кто так ходит?! Мы тебе кто?! О… ноги мои… и руки…
Он хотел было возмутиться, что руками еще и не пользовались, по лесу шли, – но смолчал, придавленный суровой реальностью. А реальность была такова, что его спутники смертельно устали. А путь их еще и не начался – по большому счету… Он безнадежно огляделся. Здесь-то скорее холмики в лесу, чем горы, но так не будет все время. Вот к западу проглядывают вполне солидные вершины. А дальше – больше! И всё прочее, что к вершинам прилагается в любом из миров: скальные выходы, осыпи, курумники, крутизна головокружительная, наконец… Пронзительные ветра на высоте, ледяные ночи, промерзшие камни… а у них ничего нет! Он печально поглядел на очень красивую, в смысле тонкую до прозрачности, рубашку девушки, короткую и, главное, легкую юбку… Ну да, ветерок при каждом шаге задирает ее этак соблазнительно – но ведь она не греет нигде! В который уже раз его посетила мысль, что девушки – ну очень узкоспециализированные особи. Или зачем-то стараются таковыми выглядеть. Хотя кто бы мог подсказать – ну зачем симпатичной девице выглядеть именно конченой… блин?! Если судить по одежде и манерам – созданы для одного-единственного занятия! И это явно не горные походы. Вот потому он и предпочитал в серьезных делах мужчин.
ebooksa