– Блокада же! – пояснил он. – А это аварийный канал, а там криптограмма! Я ее по памяти дешифровать не могу, так, основные значки уловил… А они и его задавили! А говорили, это невозможно! Хотя про то, что аварийный канал существует, тоже говорили – невозможно. Да, братия и сестры, удивительные времена настали!
– Ну, и что ты прочитал? – вернул он эльфа к действительности.
– Да что и предполагалось! – отмахнулся эльф. – Дерутся там все. Принцессы еще нет, а уже все дерутся! А что начнется, когда мы придем? О-го-го! Жаль, дядя в осаде, к нему не пробиться. Тогда к тете пойдем! Про тетю никто не знает! Сейчас отдохнем немного и пойдем. Я даже направление засек. Надия, хочешь с тетей познакомиться? Это недалеко, два дневных перехода!
– Думаю, что да, – задумчиво сказала девушка. – Надо же мне увидеть своих подданных.
– О? – только и сказал эльф.
А у него словно огромный камень с души свалился. Судьба этих двоих – больше не в его воле! И нет на нем отныне ответственности за этих детей! И не связан он больше в передвижениях и поступках! Хорошо-то как, когда дети взрослеют!
Он порывисто вскочил и отвернулся, чтоб скрыть от спутников счастливую улыбку. Если поймут причину – обидятся смертельно. И тут его взгляд зацепился за вершину горы. Что-то смутно знакомое слева… и мерцание снегов в вышине… Две вершины! Два Стража пути!
Воспоминания ударили, да такие яркие, что слезы брызнули. Он вспомнил! Вон там, ниже, тогда не рос лес, а была древняя дорога. И по ней упорно брели последние воины последнего отряда Черного Топора. Он вел их на яйлу. Здесь, между двух вершин-Стражей, начиналось огромное ущелье – единственный в этих местах проход в горную страну вечно цветущих степей. Там они мечтали укрыться от мести новой империи. Укрылись ли? Кто расскажет сейчас? Сам-то он тогда вернулся за женой, придурок… Вот так же остановился и заявил измученным бойцам, что их судьбы более не в его воле. И они ушли на яйлу. А он – вниз, чтоб получить всё, что причитается в этом мире за наивность. Три дня по древней дороге в ущелье – и пряные ветры высокогорных степей ударят в лицо! Всего три дня! И вполне могло быть, что на яйле еще остались потомки его отряда! Понятно, что они его не ждут, после стольких-то лет… или даже сотен лет… но всё равно! Это же его отряд! Вернее, отряд Кыррабалты, раз уж с идентичностью личности обнаружились некоторые проблемы. Но всё равно! Потомки тех воинов-побратимов ему сейчас очень бы пригодились!
На плечо ему легла легкая утешающая рука.
– Эре, ты не переживай! – сказала Надия. – Неужели ты думаешь, что мы тебя здесь бросим? Ты с нами пойдешь!
Он дико воззрился на нее. Блин. Это еще надо суметь понять абсолютно всё абсолютно не так! Таинственная женская логика, что ли? Не-е. Он выглядит как подросток. И это всех сбивает с толку. Но он же говорил, что его заботит! Ага, а кто-нибудь слушал?
– Я же сказал только что! – хмуро напомнил он. – Мне степнякам помочь надо. И деревне – тоже.
Девушка смутилась и отступила от него.
– Сейчас урыдаюсь! – нагло заявил эльф. – Какое самопожертвование – и в таком нежном возрасте! И тем он помочь хочет, и этих спасти может! Эй, убийца! Зачем тебе всё это? Как-то помочь каким-то там степнякам – это же так мелко! Не говорю уж о том, что подростку и невозможно! Ну что ты там один сделаешь? А вот мы с принцессой сейчас вершим историю мира! Присоединяйся, убийца!
– Да нет мелких дел и нет великих! – раздраженно буркнул он. – Может, я выведу кланы из степи. А может, сгину там. А вы, может быть, дойдете до Флоренсо. А может, сгинете в горах. Цена нашим делам одна – жизнь.
– Мы вершим историю! – возмутился эльф. – А вот ты… И твои степняки! Про них даже упоминаний в истории не останется! Кому интересны кочевники?!
– Законы Аркана пережили века, – неохотно сказал он. – А кто сейчас знает про первого императора Жери Светлолиственной? Тоже ведь был вершитель истории…
– Люмер царственный? – уточнила Надия. – Почему же, мы в институте благородных девиц изучали! Это же основатель нашей династии!
– Убийца прав, принцесса, – неохотно сказал эльф. – Противно, но он прав! Законы Аркана знают все. А кто знает Люмера Первого? Ну я, ну еще ты, еще кто-нибудь излишне образованный. Э, это что получается? Что про нас забудут, но через сотни лет народы будут соблюдать какие-нибудь законы Санниэре, деревенского дурачка, э? Да быть того не может, потому что не может быть никогда!.. О, а эт-то что?
А это одна из немногих оставшихся у него бирюлек подала сигнал.
ebooksa