– Да не император он! – досадливо махнул рукой принц. – Может… а ты кто?
– Эпсар Дарц, при исполнении! – спокойно представился блицштурмовец.
Принц пристально вгляделся – и расстроенно покачал головой. Мол, не было императора – и этот не император.
– Вы, люди, как намутите – ни один институт экспериментальной истории не разберет! – пожаловался эльф. – Вам же ясно указали в пророчестве: император из величайших ведет дочь трех рас к престолу! И что видим? Императора с собаками не сыскать – зато принцесс столько, словно они прямо тут черенкованием размножаются! Вот, еще одна! Ты кто, неразумное создание?
– Я – Ясная Луна! – гордо ответила юная степнячка. – А еще меня зовут Звонкий Смех, и Ямочки На Щечках, и Степной Ветерок! И я – самого бога дружинка!
– Ах, самого бога? – облегченно вздохнул эльф. – Ну тогда другое дело. Пойдем, братия. Нечего нам тут делать.
– Ты изначально на императора не походил! – разочарованно сказал один эльф.
– Даже Надию поймать не мог! – злорадно припомнил другой.
– Эльфа по голове бил! – хмуро добавил третий.
– А мы тебе верили! – нелогично вздохнул четвертый.
И Бессмертные куда-то подхватились по своей привычке.
– Эй, сийн-о, а вы где нам попадетесь в следующий раз? – без всякого почтения крикнул им в спины Хист. – Я хотя бы разведчиков предупрежу, чтоб не таскали бесполезный груз!
– В деревне! Мы деревню пошли охранять! – сердито отозвался принц. – Целого императора наняли исключительно для этого дела! А приходится всё самим! Ни на кого полагаться нельзя, даже на императоров!
И эльфы исчезли. Зато закряхтел и сел освобожденный командир «Палашей».
– А у вас забавно! – признал усач. – Эльфы бродят. Только я чего не понял: а кто тогда наш император? В смысле – командует-то кто?
– Наши эльфы, несомненно, сумасшедшие – но мысли высказали на удивление здравые! – смущенно сказал Хист. – Теперь уж и я призадумался: а кто у нас, собственно, командует-то? Э?
И эпсары в затруднении уставились друг на друга.
– Командуй, эпсар! – почтительно сказал низший чин Гребло.
Значит, командовать… Он окинул взглядом склоны и попытался по привычке вызвать карту. М-да. К хорошему привыкаешь быстро. А когда отвыкаешь – больно! Управляющая система так дала по мозгам, что земля из-под ног ушла. А всего-то завалил скалой звезду суперменов из семейства Дюк, если правильно прочитал их родовые знаки.
ebooksa