— Забыла спросонья, — Аня все-таки решила наплевать на правила приличия, перестала прикрываться. — Гуль, ну у тебя же сегодня смена на стене…Вот чего ты от работы отлыниваешь?! Не могла домой вернуться минут на десять попозже?
— Эй, какие еще десять минут?! — Я не удержался от желания похулиганить и ущипнул Аню за попку в тот момент, когда она нагнулась за своим халатом. — Просил ведь уже не выказывать мне такого оскорбительного недоверия…А в случае повторного преступления наказание принято увеличивать, так что это уже не жалкая пара шлепков, а гораздо больше!
— Убери свои грабли, пока я по ним не настучала! — Вспылила Аня. — И тон умерь! Тебе никто не давал права так со мной обращаться!
— С удовольствием бы посмотрела на то, чем вы тут будете заниматься дальше, но к сожалению времени нет. — Хмыкнула Гуля, а потом развернулась и направилась к выходу из квартиры. — Одевайтесь, хватайте оружие и спускайтесь вниз. К воротам танки подъезжают!
— Армия?! — Ахнула Аня, мгновенно забыв про обиду в мой адрес.
— Возможно, в прошлом это и были солдаты, — ответ донесся уже из-за двери. — Но сейчас над ними черный флаг с каким-то черепом и он, черт побери, ни капли не внушает доверия.
— А почему тогда молчит сирена?! — Я с трудом подавил порыв сначала метнуться за автоматом, а только потом поднять с пола рубашку.
— Сломалась, похоже, — тон Гули явно давал понять, что в такие случайные совпадения она не верит. — А резервной системы оповещения, ну если пальбы и взрывов не считать, у нас как-то не предусмотрено…И кажется мне, до них осталось не долго.
К сожалению, это был не розыгрыш или глупая шутка. Невдалеке от стен нашего анклава действительно остановилась автоколонна, в состав которой входило четыре танка. А еще десяток бронемашин пехоты, оснащенных крупнокалиберными пулеметами, что для имеющегося у нас ручного оружия были также неуязвимы. Кажется, там были еще какие-то транспортные средства, но они остались за домами, не спеша вылезать на хорошо просматриваемые и простреливаемые улицы, с которых наши люди давно убрали все брошенные автомобили, опустошенные ларьки и прочий крупногабаритный мусор, за которым могли бы прятать различные агрессивные существа. Ну а реющие над этими личностями флаги, изображающие рогатый и клыкастый белый череп на черном фоне, ни капли не походили на символику каких-либо вменяемых личностей.
— Может, это анархисты какие-нибудь? — Пробормотала Аня, уставившись на грозные боевые машины. — Была у меня подружка, которая с одним встречалась…Пока его не прибили. Ну, вернее то помер он в больнице и не сразу, но это уже детали…
— Бандитом был? — Почему-то заинтересовалась данным обстоятельством Гуля.
— Юристом, что-то там на подхвате у налоговых инспекторов…
Из-за домов выехал мотоцикл с коляской, к тыльной части которой был приторочен большой белый флаг и неспешно покатил к нашим воротам, вздымая брызги из глубоких луж, которые до сих пор пятнали собою землю здесь и там.
— Семен, за мной! — Мирохин, до того сгонявший со стены зевка, чтобы если дойдет до боя толпу народа парой очередей не накрыло, с решительным видом направился к лестнице у ворот. — Узнаем, чего от нас надо господам бандитам.
— Думаешь, все плохо? — Полуутвердительно спросил я, следуя за лейтенантом.
— Я танк узнал, который у них стоит крайним справа, — Мирохин прямо на ходу пожал плечами. — Это один из тех, что были у нас на вокзале…И на котором кто-то из бандитов с завода укатил.
— Видимо они не только выжили, но и нашли себе новых приятелей, — мне очень захотелось выругаться. Недавние неприятности с записями по магии, которые никак не получалось пристроить к делу, на фоне нарисовавшихся ныне проблем казались мелкими и несущественными. Полтора десятка единиц бронетехники в наших условиях — сила огромная, почти непреодолимая. Особенно если у них достаточно боеприпасов, чтобы не экономить снаряды.
Мотоцикл лихо подкатил к воротам, на последних метрах поддав газу и взметнув фонтан брызг чуть ли не до стоящих на стене ополченцев, а после остановился. И тот, кто вылез из его коляски, был кем угодно, но только не человеком, пусть даже некоторое сходство с людьми у него и присутствовало. Пергаментно-серая кожа, идущая на щеках морщинистыми складками. Вертикальные алые зрачки в глазах лимонно-желтого цвета. Белые, не седые, а именно белые волосы, цвет которых не мешала оценить даже короткая прическа, кажется являющаяся стандартным армейским ежиком. Пара коротких чуть загнутых кверху рожек на лбу. Если бы не крайне скромная мускулатура — в плечах существо оказалось узковато, да и руки-ноги его не выглядели накаченными, то я бы сказал, что перед нами демон и немножко испугался…Но грозным существо с телосложением дистрофика ну никак не выглядело, пусть даже умом я и понимал — внешность далеко не главное и ничего не мешает этому заморышу являться великим магом, способным срыть нашу крепость до основания силой мысли. Ну или просто иметь артефакт, способный это сделать. Тем более сдвинутые на один глаз магические очки сумели разглядеть под его одеждой, похоже представляющей из себя кольчугу с наброшенным поверх плащом, несколько цветных отметин. Три черных, два синих, зеленый и даже белый…Интенсивность их свечения была довольно тусклой, что вероятнее всего указывало на небольшую эффективность волшебных предметов, но как бы там ни было на себе этот гуманоид нес целую пригоршню волшебных побрякушек.
— Прветствую вас, жвущие в этой крепости. — Речь нелюдя была несколько странной, поскольку он практически глотал гласные звуки, а букву «и» похоже, вовсе не выговаривал, но тем не менее его слова оставались понятны. Что ж, вряд ли имеет смысл отправлять под белым флагом того, с кем нельзя поговорить. — Я несу послание великого лорда Кршкверора, хозяна земель, что ранее счталсь вашм могучм городом. Покортесь и жвите, отрцате его власть и бегте, либо сражатесь и погбнете.
Глава 29