— Скорее нет, чем да, — покачал головой Мигель. — Мне поручено быть представителем Кубы в этом городе, и если тут не станут устраивать зачисток мирного населения, то я просто останусь на своем рабочем месте. Может даже новая администрация окажется более дружелюбной, чем нынешняя… А у моих соотечественников свои схемы эвакуации, да и находятся они сейчас довольно далеко отсюда, все-таки нас, как и вас, местные у себя в гостях особо видеть не хотят, и в центр города пускают только ограниченный контингент торговцев.
— Тогда до новых встреч, — попрощался я с одним из немногих деловых партнеров, который меня ну вот ни капельки не бесил. Эх, как жаль, что даже потенциальные союзники по нашим временам такая редкость, что Новокузьминск с ними разделяет полпланеты… — Боюсь, деловые переговоры нам придется перенести как минимум на следующий раз, но тут уж ничего не поделаешь. Форс-мажор масштабом в целую армию…И далеко не факт, что маленькую.
Убедившись, что прямо перед зданием паба больше не падают снаряды, да и стрельбы пока нет, я со всех ног помчался обратно в направлении рынка. И если хоть в чем-то Конец Света людям и помог, так это в том, чтобы обрести хорошую физическую форму. В конце-концов, ничего не является таким хорошим стимулом для напряженной работы мускулов и регулярных тренировок, как угроза ужасной смерти в том случае, если ноги будут нести весь остальной организм недостаточно быстро! Правда, разогнаться до максимальной скорости, которую выдавал на стадионе Новокузьминска, все-таки не получилось по независящим от меня обстоятельствам. Во-первых, замусоренная улица по качеству сильно уступала чистой асфальтовой дорожке, а потому приходилось внимательно следить за тем, куда ставишь ботинок, дабы не поскользнуться на той же банановой кожуре. А во-вторых, двигающиеся встречными, поперечными и какими только угодно только не параллельными курсами обитатели города представляли из себя ту еще помеху.
— Не оставляйте меня-а-а-а! — Жалобно стонала непонятно кому вслед необъятная коренастая тетка, дыша как кит, которого выбросило на берег. Или скорее как страдающий астмой носорог, который ломится вперед напролом под звуки собственного натяжного пыхтения, поскольку с ног она меня чуть не снесла. Лишь в последний момент удалось чуть притормозить и за счет этого пропустить сию живую торпеду женского пола.
— Я ранен! Я истекаю кровью! О Господи! Почему ты оставил меня?! — Выписывал по улице хаотические кренделя, хватался за все руками как клещ и непрерывно голосил какой-то юноша, на первый взгляд, казавший почти абсолютно целым. Ну, в самом же деле, какая-то жалкая ссадина на лбу, содранная на руках кожа и порванные в районе коленок штаны лично меня в детстве не заставили бы даже прекратить гулять и домой направиться за тем, чтобы смазать йодом такие мелкие царапины! Да и будь он действительно тяжело ранен, черта с два бы носился кругами, люди все-таки не курицы без головы.
— Мама! Мама! — Тормошила лежащая в пыли тело с разбитой головой какая-то маленькая девочка, и осталось лишь надеяться, что у неё найдутся хоть какие-то родственники или просто небезразличные люди, которые смогут о неё позаботиться. Спасти женщину не смогли бы даже находящиеся в моих карманах алхимические зелья. Крупный обломок кирпича пробил череп и глубоко углубился в мозг, скорее всего смерть была мгновенной.
— С дороги! — Задел меня плечом какой-то тучный рыжий толстяк с вышитым на шляпе четырехлистным клевером, двигавшийся не иначе как в том самый паб, который я экстренно покинул. И это даже несмотря на то, что я сманеврировал, пытаясь избежать лобового столкновения….Вот только он то же сманеврировал. Причем в ту же сторону!
Снаряды артиллерии, которые раньше взрывались где-то далеко, вдруг снова начали падать на окружающий меня квартал. Вдобавок, где-то рядом началась довольно активная стрельба. Мысленно выругавшись, активировал один из трофейных перстней, окутав тело защитным и чуть светящимся ореолом. Лишаться части своей жизненной энергии было жаль, однако лучше небольшая слабость, чем тяжелое ранение или мгновенная смерть, если не повезет нарваться на шальную пулю. Забежав в узкий переулок, который вроде бы вел в нужном направлении, я с удивлением и некоторым облегчением обнаружил, что тут народа тут гораздо меньше. Собственно только я и какой-то тип в замызганном пуховике, который двигается встречным курсом и заметно хромает на левую ногу, но все равно упорно шагает вперед. Догнать его получалось буквально секунды за три или четыре…А дальше обернувшийся ко мне мужчина вдруг рванул в сторону полу своей одежды, обнажая кобуру где болтался не то УЗИ не то еще какой-то подобный пистолет-пулемет.
— Живым ты меня не возьмешь, тварь! — Рявкнул этот псих, перехватывая оружие двумя руками, расставляя ноги по шире, отклячивая задницу назад и пытаясь нашпиговать меня по меньшей мере десятком пуль…Скорее даже больше, просто основная их часть поразила либо землю, либо стены ближайших домов, либо в небо ушла, когда руку обладателя автоматического оружия вверх увело отдачей. Однако вшитые в одежду шаманские амулеты все равно напряженно вибрировали, свидетельствуя о работе вселенных туда духов. Если бы не эти зачарованные кости, я бы уже истекал кровью как минимум из нескольких ран.
— Да кому ты нужен, дебила кусок! — Сложно сказать, чего ожидал от меня этот тип, но явно не того, что после очереди в упор я прямо на бегу, двигаясь встречным курсом, пробью ему между ног пинком, достойным профессионального футболиста. Глаза психа округлились от боли, оружие вывалилось из рук, рефлекторно рванувших защитить самое дороге, но ныне уже отбитое всмятку, а сам он согнулся в три погибели и скромно прилег отдохнуть у моих ног. Руки буквально сами завладели честно заработанным трофеем, а в голове тем временем зародилась весьма неприятная мысль. Если размазывающий сейчас по лицу сопли, слезы и уличный мусор придурок увидел меня, использующего магию и атаковал без малейших раздумий…То не значит ли это, что там, откуда он бежал, есть нечто похожее и доказано враждебное?! Собственно в него и стреляют…Или это оно стреляет, ведь по мне видно — человек, более того, землянин. И было бы очень-очень глупо предполагать, будто никто кроме обитателей Новокузьминска и знакомой нам нежити больше не сподобился объединить воедино сверхъестественные силы и технический прогресс.
Размышлениям помешала стайка ворвавшихся в переулок испуганно визжащих и крайне скудно одетых негритянок. Возможно даже тех же самых, которые меня в прошлое посещение города пытались и соблазнить, и обворовать. Однако теперь о попытках навязать свои услуги или стянуть чего-нибудь ценное у засмотревшегося на них раззявы женщины даже не думали. И вид пистолета-пулемета в моей руке их не остановил, и не замедлил, разве только заставил соблюдать минимально приемлемую социальную дистанцию, на бегу вжимаясь в стены, но не снижая скорости. А вот по корчащемуся на земле телу жрицы продажной любви промаршировали практически всем стадом, наверняка доставив ему множество «приятных» ощущений от такого массажа ножками. Слишком уж они торопились убраться от тех, кто ввалился в переулок следующими. Пятерки смуглых и гладко выбритых мужчин с автоматами и в бронежилетах поверх пятнистых курток лесного камуфляжа. А еще каждого из них облегал светящийся ореол, как и меня сейчас. Только заметно более тусклый и чуть другого оттенка. Однако видимо того факта, что я использую магию, им хватило, чтобы посчитать случайно встреченного человека своим из числа то ли шпионов, то ли диверсантов каких и дула автоматов оказались отведены в сторону, а их лидер улыбнулся и выкрикнул какое-то длинное цветастое приветствие. Язык был явно использован не английский, но в некоторой мере родственный ему, поскольку корни отдельных слов совпадали. Примерно как у русского, с каким-нибудь болгарским…
— Ага, и вас туда же, — сообщил я этим подозрительным личностям, одновременно выпуская в них остаток обоймы из пистолета-пулемета и создавая ледяной диск.
К сожалению, чары формировались все-таки не совсем мгновенно, и в руках подготовленного человека огнестрел может оказаться быстрее, а потому требовалось как-то эту пятерку отвлечь. Первой инстинктивной реакцией человека, когда ему в лицо тычется ствол оружия, извергающий из себя свинцовый ливень, является попытка искать укрытие, упасть на землю или хотя бы сжаться в комок, чтобы не попал. Обладающие опытом ведения боевых действий люди в принципе могли бы такие порывы души пересилить, хотя они, в общем-то, правильные и сильно способствуют выживанию, но на сей раз противники оказались не из таких. Лишь один прыгнул в сторону боком и на лету попытался пристрелить меня из своего автомата, да и то поразил пулями лишь уличный мусор, а остальные первым делом постарались не устранить угрозу, а рассредоточиться дабы спасти себя…И стали с воплями агонии падать на землю один за другим, когда возникшая прямо в воздухе примерно на уровне бедер громадной циркулярной пилы заметался по воздуху туда-сюда, разрезая свои цели на отдельные части. Защитная магия, впрочем, пыталась ему мешать, отталкивая в сторону и тупя бешено вращающееся лезвие из замороженной воды, но тем лишь выгадывало своим владельцем одну-две лишние секунды жизни, продлевая мучения. Хотя стоит отдать бойцам должное, броситься наутек пытался лишь один из них, а остальные открыли по мне шквальный огонь в попытках не то убить колдуна и тем прекратить действие заклинания, не то просто забрать обидчика с собою на тот свет. И даже не сильно часто промахивались, причем сияющий вокруг барьер и шаманские амулеты хоть и работали сообща, но сумели сдержать отнюдь не все пули, а потому несколько крайне болезненных свинцовых гостинцев попали в живот, грудь и даже левую руку. Вдобавок сила ударов была такова, что меня буквально отбросило назад и уронило на того придурка, который по «выгодному» курсу разменял свой пистолет-пулемет на ушиб наиболее нежных деталей мужской анатомии.
— Возможно, стоило обдумать свои действия лишнюю пару секунд и придумать вариант получше, — мысленно констатировал я, со стоном пытаясь залезть окровавленной рукой в нагрудный карман одежды. Там лежала маленькая фляжечка из укрепленного чарами металла, содержащая в себе зелье лечения. Зарастить в мгновение ока сквозные дыры или заставить регенерирующие ткани тела вытолкнуть из себя свинцовые занозы данный препарат бы не сумел…Но чтобы свести на нет последствия от прямо сейчас образующихся гематом и, возможно, треснувших ребер, этого должно было хватить. И вроде бы даже недостаток жизненной силы он мог компенсировать, пусть и далеко не в полной мере. — Больно, с-сука! А если бы кто-то после исчезновения волшебной защиты выстрелил в голову, вместо того чтобы целить в прикрытий пуленепробиваемой тканью торс, мог бы и вообще помереть…Ай, блин!
Придурок, на котором я лежал, оказывается уже пришел в себя и теперь решил сбросить с себя лишнюю тяжесть, задергавшись изо всех сил. К счастью, случилось это уже после того, как я буквально втянул в себя лекарство, в котором волшебства было больше чем материальный компонентов, а потому тряска и сбрасывание в уличную грязь причинили мне скорее моральный дискомфорт, чем физический. Как и ствол пистолета-пулемета, который владелец вернул себя обратно.
— Не двигайся, падла! Пристрелю! — Заорал на меня этот придурок, который явно не до конца понимал, по каким принципам функционирует огнестрельное оружие. Да и вообще о высоком уровне интеллекта мог только мечтать. Ну вот спрашивается, зачем угрожать оружием тому, кто прикончил тех людей, от кого ты убегал со всех ног меньше минуты назад? Да еще делать это разряженным оружием, чью обойму уже успели опустошить целиком и полностью…Впрочем, возможно ему наш короткий, но жестокой бой с земли было просто плохо видно по причине залепившей глаза уличной грязи. — Отвечай! Ты с колумбийцами или нет?!
— Разве не видно, что нет? — Скептически хмыкнул я, обводя рукой переулок, который стал значительно грязнее и вонючее благодаря покрывающим его людским останкам, истекающим кровью и вывалившим наружу содержимое своих кишечников. Человек может и царь природы, но существо он не самое чистоплотное. Особенно если выпотрошить. И колумбийцы в этом плане от любых других обитателей Земли ничуть не отличались…Если, конечно, мертвые действительно были колумбийцами. Впрочем, пока все указывало на то, что мой не слишком умный собеседник на этот раз прав. И рожи смуглые, и язык был похож на производное от европейского, например испанского, и обладатели примерно таких же рож и примерно такого же говора почти рядом с нами дурью торговали, и наркобороны со своими подручными персоны достаточно безжалостные и отмороженные, дабы попытаться силой оружия и не считаясь с жертвами среди мирного населения захватить Уайтхорс, если это принесет им выгоду. Правда, в данную теорию не совсем вписывалось защитное волшебство, но в джунглях Южной Америки вполне могли найтись какие-нибудь племенные колдуны, даже в третьем тысячелетии работающие исключительно древними методами и заботливо обучающие приемников как наговорами усмирять лихорадку и морить врагов священным танцем, ибо цивилизация с её плодами до них еще как-то не добралась. — И вообще, не тычь мне этой разряженной пукалкой в лицо или хоть обойму смени, прежде чем угрожать. А не то в задницу тебе её засуну.
— А? — Уставился сей индивид на свое оружие, а потом видимо чего-то сообразил и действительно полез рукой куда-то в карман пуховика. Скорее всего, за запасной обоймой. — Ага-ааа. Аааа!
Второй пинок по тому же месту я провел без предварительного разбега, но честное слово, результат был даже лучше. Во всяком случае, сейчас вот действительно старался от всей души, да еще и попытался вложить в свое движение не только одну лишь кинетическую энергию, но и аурное усиление, которому обитателей Новокузьминска научили наемники из иного мира. Любителя пистолетов-пулеметов аж в воздух не менее чем на метр подняло, прежде чем гравитация все-таки взяла свое, и испытывающее ужасающие страдания тело вновь шлепнулось на землю. Я, конечно, не профессионал по части рукопашной или там травматических ампутаций…Но почему-то возникло у меня такое подозрение, что после подобных гимнатисческих упражнений парню можно будет безбоязненно идти устраиваться евнухом в восточные гаремы, если их где-нибудь возродили. Терять-то все равно уже нечего!
Если судить по уму, то упавшее в уличную грязь тело следовало добить, ведь оно теперь почти наверняка считало меня своим заклятым врагом. Но на его счастье я еще не растерял остатки человеколюбия и даже изъятием оружия вкупе с запасными обоймами не стал себя утруждать. Позаимствовал автомат и разгрузку у того колумбийца, чей труп перемазался в крови меньше прочих. По поводу убийства данных личностей совесть, в общем-то, особо не возражала. Во-первых, какой-нибудь огр-людоед и торгующий кокаином наркобарон для меня стоят примерно на одной ступени развития, и для их уничтожения мне боеприпасов ну вот ни сколько не жаль. Во-вторых, даже если эти субчики и не участвовали в производстве кокаина никоим образом, они все равно оставались теми, кто обрушил артиллерийский огонь на мирный город. Ну и в-третьих, шансы того, что эти ребята просто оставили бы в покое подозрительного типа, владеющего магией и встреченного посреди атакуемого ими города равнялись нулю. А у меня нет ни малейшего желания получить пулю в голову или просто оказаться взятым в плен, да даже задерживаться на лишнюю минуту было нежелательно. Кровь из носу надо объединиться с нашими торговцами раньше, чем они пойдут на соединение с остальными силами экспедиции. Я конечно не стану той причиной, из-за которой они могли бы стоять на одном месте как привязанные во время чужой войны, но бросать товары, которые мы привезли на продажу и свою выручку обитатели Новокузьминска точно не будут. Не для того люди каждый день жизнями рисковали и по двенадцать часов в сутки батрачили как проклятые на производстве, дабы плоды всех усилий просто так достались кому-то другому. И потому прежде чем улепетывать во все лопатки и будучи готовыми огрызнуться огнем в любую сторону, люди как минимум возьмут свое, бросив лишь откровенный хлам. А это процесс не слишком быстрый, даже если занимаются им качки в экзоскелетах и значит, какая-то фора у меня есть. Оставшись же один, вернуться на родину я не то чтобы вот совсем никогда не смогу…Однако, шансы на это станут уж больно неблагоприятными. Если мы все-таки разминемся, придется оседать где-то в этих краях и ждать появления нового торгового каравана соотечественников ну или хотя бы разведчиков каких…