Колонисты 2

— «Тогда» будет уже поздно, — отрезал я. — Нет, сходим в город, отнесем Толянычу шкуры на хранение, я заберу оружие и броню.

— Так давай в форт? Там ведь тоже есть НЗ на черный день, — предложил Шендр.

— Нет, — покачал я головой, — пусть НЗ будет НЗ, я свой ствол хочу, да и бронька лишней не будет. На форте ведь ничего такого нет? Ну вот. А еще, кстати, в городе Кийко подберем.

На том и порешили.

Провернулись мы быстро. И вот, уже впятером (Я, Шендр, Литвин, Кийко и Мундалабай, привязавшийся к нам, как банный лист и от которого избавляться я передумал) бодро шагали в сторону, где, если верить карте, должен был обитать «опасный зверь». И если верить Гринбергу, зверь этот должен быть медведем.

Если говорить предельно точно, то «бодро шагали» мы минут пятнадцать назад. А сейчас, как раз на протяжении этих самых пятнадцати минут, сидим на месте и обсуждаем обнаруженный Литвином подозрительный след.

Наш отряд разделился на две ожесточенно спорящих друг с другом стороны — Литвин и Мундалабай доказывали, что данный след означает, что здесь поблизости мары и опасно идти валить медведя. Выстрелы могут услышать, и тогда…

Шендр и Кийко скептически отнеслись к находке и придерживались мнения, что след мог принадлежать и обычным колонистам, которые прошли здесь черт знает когда. Да и то, что мы начнем расстреливать медведя, не является такой уж опасностью — пока поймешь, с какой стороны ведут огонь, пока дойдут, мы успеем или уйти, или подготовиться к торжественной встрече.

Я не спешил поддерживать ни одних, ни других. Однако, похоже, пора было вмешиваться в спор, так как аргументы у обеих сторон иссякли, а в дело пошли подначки, шуточки и откровенные оскорбления, общение на повышенных тонах.

— Так, стоп! — я обратил к себе внимание, заставив прекратить спор. — Давайте еще раз все по порядку. Литвин, с чего вы с Пятницей решили, что это след именно мара?

— Отпечаток ботинка, кэп! — ответил Литвин. — Это не стандартная обувка. У нас их всего три или четыре модели. И у всех отпечатки совершенно другие, не такие, как то, что мы видим здесь.

— А какие мы видим здесь?

— Это ботинок военного образца. Такие, скорее всего, таскают наши гарнизонные. Но я сомневаюсь, что кто-то из доблестных вояк решит дойти аж досюда. Они с горем пополам в последнее время окрестности Речного осилили. Да и то, не далее, чем на пару километров от города.

— Да могли выменять у вояк эти ботинки, могли на складе купить. Мало ли! — встрял Кийко.

— Нет, — покачал головой Литвин, — такого добра на складе точно нет. Да и Шендр подтвердит.

Шендр молча кивнул головой.

— И вояки такие боты не отдадут, — продолжил Литвин. — Да и вообще, ты бы сам ношенную обувь выменивал? Короче, просто поверьте мне — такие ботинки могут быть только у маров. Это старые военные модели, давно выброшенные со складов длительного хранения на рынок, которые можно легко купить на любой захудалой планете. И их наверняка скупили оптом и притащили сюда контрабандисты.

— Ну, хорошо, допустим, — согласился Кийко, — но почему в них не мог быть обут колонист?

— Потому, что какой смысл переться колонисту к марам и покупать такую обувашку? Или еще лучше — снимать ее с трупа? Ходим в нашем, и горя не знаем.

— Ладно, пусть будет по-твоему, — согласился Шендр, — с чего ты взял, что мар тут был не один и прошел совсем недавно?