— А где же он?
— Ушел.
— Куда?
— Туда, куда уйдем все мы, — ответил незнакомец. — Те, что пришли перед вами, уже давно убили его. Неужели вы не слышите запах крови, который все еще витает в воздухе?
На какой-то миг мне действительно показалось, что я ощутил запах свежей крови. Однако спустя секунду это ощущение исчезло.
— Если медведя завалили, нам здесь делать нечего, — со вздохом сказал Кийко.
— Напротив, — отозвался незнакомец, — вы пришли как раз вовремя.
— Вовремя для чего? — осведомился я.
— Для того чтобы очистить это место, — ответил катехумен, — все шестеро, которые прошли здесь, сейчас находятся вон там, в скалах.
Он указал своей клюкой, которую держал в руке, направление.
— Еще двоих я видел в лесу, с другой стороны скалы. И один был на самой скале.
— Зачем вы нам помогаете? — полюбопытствовал Кийко, — и кто вы вообще такой?
— Помогаю потому, что так угодно Хрусту. А кто я такой… — мы, естественно, этого не увидели, но я готов был поспорить, что сейчас незнакомец усмехнулся. — Я ‒ тот, кто был здесь до вас. И тот, кто поведал вам волю Хруста.
Он развернулся и пошел прочь.
— Ну, что я говорил? — торжественно спросил Литвин.
— С чего ты вообще взял, что ему верить можно? — сварливо поинтересовался Шендр.
— Можно, — ответил я, — уже проверено. Меня интересует другое. Если там, на утесе, мары, что они там забыли?
— Шкуру обрабатывают? — предположил Литвин.
— Сомнительно. Тащить с собой «НКВД» ради одной шкуры… — сказал Шендр. — Мне кажется, что они там караулят. Ждут чего-то.
— Кого-то, — поправил его Кийко, — нас.
ebooksa