— Чтобы магией приманивать выпивку и девок? — ядовито поинтересовалась Агата.
— Чтобы спасти Перпетолис, — непривычно серьезно ответил Реймонд, — его жителей и короля, то есть источники славы, денег и уважения. Ты сможешь и дальше изучать магию, сможешь стать мастером, как сама захочешь! Ведь потому ты и бежала от брака, от принуждения?
— И что? — окрысилась Агата. — Да, ты увез меня в Вагрант, но я…
— Речь не о благодарности! — перебил её Реймонд. — Перпетолис хотят захватить силой, принудить к подчинению! Всё, что стоит между захватчиками и свободой горцев, — репутация моего деда и его конструкты! Нет, в честном бою горцы не уступят ни продажным ойстрийцам, ни надменным ранфийцам, но у них десятки сильных магов, а у нас… я. В сущности, сейчас всё держится на одной большой иллюзии! И если она рухнет, то мы можем лишиться всего! Как думаешь, хватит у пана Вашневского денег выкупить тебя из плена в Ойстрии или Ранфии?
— Магистр! Гонец от короля прибежал! — раздался снизу могучий крик домны Киэры.
Ойкнув, Агата спохватилась, что сидит на груди у постороннего мужчины, и поспешно поднялась, небрежным жестом отменяя сеть.
— Не было печали, — вздохнул Реймонд, поднимаясь с пола. Поспешил было вниз, но остановился в дверях: — Можешь остаться, можешь уехать, дело твоё. Свобода — дар Спасителя.
Он превратился в деда на глазах у Агаты, быстро пошёл вниз. Чем быстрее он узнает, что случилось, тем больше времени будет на обдумывание очередной хитрости, иллюзии, попытки вывернуться и решить проблему.
— Уважаемый магистр, — низко поклонился курьер, вручая записку.
Реймонд уже привычно сломал печать, вчитался. Тон записки был сдержанным, вежливым, как всегда, король приглашал «уважаемого магистра Агостона Хатчета» во дворец для консультации «по магическим вопросам». В сочетании со срочным гонцом это могло означать только одно: где-то случилось нечто нехорошее, и «магистру Агостону» предстоит решать возникшую проблему.
— Графа Непера вон Барбершлахта убили! — совсем не по-королевски выпалил Гарриш, едва Реймонд появился.
— Убили? — удивленно переспросил Реймонд.
Граф Непер был дружелюбным, сухоньким старичком, руководившим постройкой дороги со стороны Ойстрии. Он постоянно разъезжал туда-сюда в своей одноместной коляске, проводил замеры на местах, давал указания, пел песни, шутил и подбадривал рабочих. Наказывал сурово, но исключительно по делу, и все были им довольны, что ойстрийские рабочие, что горцы Перпетолиса.
— Не просто убили — убили магией!
— Вы же не думаете… — нахмурился Реймонд.
Гиозо рядом с королем не было, остальных можно было обмануть иллюзиями.
— Что вы, магистр, Спаситель с вами! — всплеснул руками Гарриш. — Вам-то зачем было бы убивать графа? Но ойстрийцы воспользовались поводом и бузят, требуют возмездия за смерть графа, требуют найти его убийцу.
— Я не сыщик, — сухо напомнил Реймонд.
— Но вы сильнейший маг Перпетолиса! По договору на стройке нельзя пользоваться магией, но кто-то ей воспользовался! Боюсь, ойстрийцы воспользуются этим прецедентом и пришлют своих магов, якобы для расследования, а по факту, дабы попытаться все изменить в свою пользу. Заклинаю вас, Агостон, езжайте немедленно!
— Немедленно, но…
ebooksa