Волки пересекли ущелье, скрылись в одном из отрогов слева.
— Откуда тут волки? — задумчиво спросил Реймонд вслух, забыв, что он теперь не один.
— Скорее всего, у них было лежбище в предгорьях, а потом, когда началась стройка, их спугнули и согнали с их охотничьих территорий, — тут же любезно пояснила Агата. — Вытесненные в горы, они…
У Реймонда заныли зубы, он торопливо ткнул лошадку, прикрикнув:
— Ннопшла!
— За что ты её так? — переключилась Агата, недорассказав про волков. — И как зовут несчастную лошадь?
— Так и зовут, Ннопшла, — неприветливо отозвался Реймонд.
Агата прыснула:
— Мне нравится, Лахту напоминает. Надо будет посоветовать отцу назвать что-нибудь в его долин, на такой же лад. Тпрудом или там, Здысбрывно.
Реймонд не выдержал и рассмеялся. Потом он некоторое время рассказывал о своих дальнейших похождениях и уже дошёл до стычки с послами Ранфии и Ойстрии, когда топот сзади стал громче. С гиканьем, свистом и воем рогов, под лай собак толпа охотников вылетела из-за поворота ущелья, начала стремительно приближаться.
Реймонд, заметив королевский стяг, остановился в недоумении. Гарриш Второй никак не мог выехать на эту охоту. Королева Вэйна тоже, она если и выезжала куда, то в родную долину, охотилась там в болотах на цапель, уток и дроф. Люсиль, Симон и Фабио отпадали, оставался только…
— Кронпринц Корсин, — пробормотал Реймонд сквозь зубы, — принесла же его нелегкая.
Возможно, стоило бы поступить в характере деда — просто поскакать дальше по своим делам, но Реймонд стоял, перекатывая в голове ужасное подозрение, мимоходом опять проклиная большую политику.
Взгляды кронпринца ни для кого не были тайной: он открыто называл Ранфию и Ойстрию «добрыми соседями» и выступал в их поддержку. То, что сам Реймонд узнал об этом лишь недавно, во время стычки с послами этих королевств, говорило скорее о нежелании самого Реймонда связываться с политикой во всех её проявлениях.
Свита у Корсина была принцу под стать: наёмники, искавшие счастья на чужбине, да так и не нашедшие, младшие сыновья, которым не светило наследства, готовые зубами хвататься за любой шанс подняться выше. Например, пойдя под руку Ранфии.
И вот внезапно убит граф Барбершлахт, представитель столь любезной сердцу кронпринца Ойстрии, а сам кронпринц оказывается неподалеку, якобы на охоте. Встречается с магистром Агостоном, мешающим Перпетолису оказаться под властью Ойстрии и Ранфии… бывают же на охоте несчастные случаи? Стрела там случайно сорвалась или ещё что, даже маги смертны.
— Возможно, они нападут на меня, — пробормотал Реймонд, — готовься.
Тронул лошадь с места, в движении отделяя иллюзорного двойника, а сам отъезжая в сторону. Так будет надёжнее, чем любые щиты, если приближающиеся охотники рискнут и нападут сразу. Возможно, они решат зайти не в лоб, отравить там или подпоить, дабы потом зарезать, пока «магистр» будет ослаблен опьянением.
Если, конечно, подозрения Реймонда верны.
— Магистр! Уважаемый магистр Хатчет! — донеслось сзади.
ebooksa