— Ну знаете ли, молодой человек, — возмутилась она. — Я не хотела этого делать, но мне придётся принять вызов в этой постыдной игре и выиграть вас.
— Раз уж зашла речь о постыдных играх, в какую игру предпочли бы сыграть вы, Мария?
— Крокет, — без раздумий ответила она.
У меня в голове тут же появилась картина: женщины в платьях девятнадцатого века с их классическими шляпками с цветами стоят на газоне и бьют по мечам своими длинными молоточками, а у границы поля стоят стулья, в которых, попивая чай, обсуждают последние сплетни женщины постарше или те, чья очередь ещё не подошла.
А потом я представил Марию среди них. Сам непроизвольно посмотрел на неё, представляя, как бы она там вписалась.
— Что-то случилось? У меня что-то на лице?
— Нет, просто представил, как бы вы гармонично смотрелись в чёрной юбке и белой блузке с шляпкой в стиле девятнадцатого века на крикетном поле.
— И как?
— И как что? — не совсем понял я.
— Мне шло платье? — улыбнулась Мария, пригладив волосы.
— Вынужден признать, что да, — вздохнул я.
— Почему тогда вы расстроились сему факту?
— Понял, что бильярд для вас слишком вульгарен. Придётся играть самому, — ответил я расстроенно и поплёлся по улице.
— Погодите, я готова сделать ради вас исключение! — бросилась она меня догонять.
Странно, но всё наше свидание прошло в некой шутливой форме. Мы будто разыгрывали маленькие сценки друг перед другом, подыгрывали и просто развлекали сами себя. Я вообще заметил, что у нас наблюдалась какая-то забавная эволюция в отношениях. Сначала мы едва друг друга знали, были осторожны и официальны. Потом разговоры, как у нормальных людей, словно типичная парочка. Затем мы отрываемся, танцуем, слушаем рок, как подростки, а сейчас мы сами по себе цирк шапито, словно пытаемся обыграть в сценке всю суть нашей жизни и отношений.
Надо сказать, что Мария оказалась хороша и в бильярде, хотя хвасталась, что хорошо играет в крокет.
— Как-то это подозрительно, Мария, — прищурился я. — Вы от меня не скрываете ничего?
— Но это же легко. Надо просто одним шаром загнать остальные в дырки.
— Легко, да не очень.
— Смиритесь, Томас. Вам меня не одолеть, но я могу в следующий раз поддаться, чтоб вы не проиграли с таким разгромным счётом.
ebooksa