Он вздохнул.
— Она называла вас «дедушкой».
— А — а, — протянул он и пояснил: — Здесь все меня так зовут. Со школы пошло. Я же сорок лет учителем истории… Главное, еще совсем не старым был, а уже дедушка… — он заулыбался, разом превратившись в седенького милого старичка, и я сразу понял, откуда это прозвище. — Я б еще преподавал, — он снова вздохнул, — да молодым работать негде. А у меня все-таки пенсия. Тут как раз филиал музея открывали. Кому быть заведующим, вопрос даже не стоял…
Согласитесь! — вдруг хитровато сощурился он. — Но эта ваша версия ничего принципиально не меняет. Даже лучше: конкретные исторические лица, несправедливо обвиненная девушка, тайные похороны… Не отпетая как должно в церкви душа, бродит привидением вокруг места своего захоронения…
Судя по всему за привидение «дедушка» решил стоять до конца. Я не стал спорить. Не хотелось.
— А почему вы держите эти кости у себя? Не похороните?
Он смутился.
— Надо было выяснить: кто, почему…
Он умолк, и я понял: кости предназначались для показа таким как я. Неопровержимое доказательство. Со смертью не поспоришь…
— В самом деле, надо бы похоронить. Тем более сейчас, когда ясно, чьи они. Пригласить православного священника, отпеть, как положено. Устранить историческую несправедливость.
— Некого приглашать, — нахмурился он.
Теперь пришла моя очередь удивляться.
— В Горке нет православного священника?
— Православного — нет! — жестко сказал он, выделив интонацией первое слово.
Он произнес это так, что расхотелось дальше спрашивать. Поистине в этом городке все было не так.
— Пойду спать.
Он поднялся из-за стола, но я опередил:
— Не провожайте! И не надо запирать меня на швабру. Я не из пугливых. Если вдруг и появится ваше приведение, то с удовольствием с ним поговорю. Может, поделится сокровенным.
— Не кощунствуйте! — попробовал возмутиться он. — Нельзя безнаказанно спорить с потусторонним…
Но я уже закрыл за собой дверь…