— Пока нет. Но… — она помедлила. — Но, если сам не запал на нее, то не обнадеживай.
— Я обнадеживал?
— А вчера?
— Что вчера?
— Кто ее троекратно целовал? — рассердилась Рита. — Кто ей собственный крестик на шею нацепил? У нее весь вечер глазки сияли! Как же, столичный гусар — красивый, образованный, на машине. Танцует, интересно говорит, на руках носит… Такой кому хочешь голову вскружит. Что говорить про девочку из маленького городка…
— Ты же сама меня за тот крест целовала? — обиделся я. — И сережки свои подарила…
— Я могу хоть бриллианты дарить! Я — другое дело. А от тебя… Она, наверное, ночь не спала, воображая, как ты повезешь ее отсюда в столицу. Счастью навстречу.
— Не повезу.
— В том-то и дело. Знаю я вас, мужиков…
Я обиженно замолчал. Она достала сигареты, нервно прикурила. И вдруг погладила меня по руке.
— Извини! Накатило… Все не могу забыть этих девочек на видеозаписи. Они же в храм пришли, к Богу… С раскрытой душой и сердцем… А их — под этих кабанов! И в столицу — на панель! Особое послушание… Деньги на храм зарабатывать. А потом еще — плеткой! Гниды! Ну, напишу я статью, — мстительно вымолвила она. — С продолжением! Я вам устрою особое послушание… Знаешь, всякое в жизни случалось, но чтобы я кого-нибудь так ненавидела…
— Надо было Дуне позвонить, — сказал я, когда она замолчала, — сказать, что мы уехали по делам. Не то будет волноваться.
— Виталик позвонит, — ответила Рита. — Думаешь, он не понял, зачем ты у него дорогу к Прилеповке выспрашивал?
Заблудившись на безымянных проселках, не обозначенных на изданной в столице карте, мы въехали в прилепившуюся к реке деревню уже в сумерках. Рита, прочитав долгожданный указатель на обочине, устало рассматривала проплывавшие мимо обветшавшие дома с позеленевшими от гнили заборами, покосившиеся ворота и состарившиеся яблони в садах, сплошь усыпанные мелкими плодами. Прилеповка, как эти яблони, еще пыталась выглядеть полезной людям, только ее тишина и вечерняя умиротворенность уже не были нужны, как и яблоки, зелено-красным ковром лежавшие на траве под кронами. Долгая дорога притушила запал, с которым мы покидали Горку, и я не представлял, что и как мы будем искать в этой полумертвой деревне, главная улица которой так же была пустынна, как пляж среди зимы.
У одного из домов Рита сделала знак, и я свернул к калитке. На покосившейся лавочке сидела пожилая женщина, с любопытством рассматривавшая незнакомую машину. Она не встала нам навстречу.
— Рано приехали, — замахала она руками, когда мы вышли наружу и поздоровались. — Пенсия только через неделю, не за что куплять.
— Мы ничего не продаем, — сказала Рита.
— Да? — удивилась она. — То-то смотрю: на цыган не похожи. Но и у нас купить рано: кабан еще совсем молодой, а гуси жира не набрали. В ноябре приезжайте! Тогда сразу ко мне. У меня лучшие гуси в Прилеповке! — с жаром сказала она и зачастила: — Толстые, мягкие, каждый в пять — семь кило! Таких ни у кого нет. Вам тут будут говорить, не слухайте: все знают — лучшие у меня!
— Мы не покупаем гусей, — улыбнулась Рита.
— Да? — снова удивилась гусиная хозяйка. — Тогда… Ищите кого?