Пять костров ромбом,

Даже Вязьмикин, обычно подтрунивавший над своим молодым коллегой, притих.

— Администраторша “Сибири” как глянула на портрет, так сразу опознала. Здорово Скубневская этого мужика нарисовала, а ведь по памяти! Я-то уж и не надеялся, что узнают. А администраторша говорит: “Не каждый день у нас художники останавливаются, да еще такие скандальные”. У этого мужика там инцидент с таксистом произошел, в день отъезда. Таксист отказался грузить в салон его вещи, их сильно много было, предложил запихнуть в багажник, а “художник” в ответ: “Это картины, произведения искусства”. Они в таксопарк звонили от администраторши, поэтому она и запомнила все… Но… — Петр огорченно развел руками, — фамилию так и не смогла вспомнить. Мы и документы все поднимали за прошлый год, но бесполезно… Там этих с Байкала, — он снова огорченно махнул рукой, — ведь это же и Иркутская область, и Бурятия…

— А куда этот “художник” поехал на такси? — заинтересовался Вязьмикин.

— А я разве не сказал? — удивился Петр. — На вокзал… Думаю, что это он убил Ершова и завладел его картинами.

— Еще один маршан, — язвительно пробасил Роман.

— Да, Петр, что-то сомнительно, чтобы из-за трех картин… — недоверчиво проговорил я.

— А почему из-за картин, — вскинулся Петр, — могли и другие причины быть, а картины так, попутно прихватил.

Я грустно вздохнул: найти человека на такой огромной территории по одному, пусть и хорошо выполненному портрету дело не очень простое.

— Ты сказал, у него было с собой много вещей, — поднялся Роман, — дай-ка изображеньице этого бай-кальца.

18 марта. Вязьмикин

Вокзал встретил Романа обычной разноголосицей. Широкими шагами оперуполномоченный пересек вал в окликнул маленького человечка в белом фартуке, катящего перед собой тележку:

— Товарищ Нудненко!

Тот, заслышав знакомый бас, живо обернулся.

— Опять в командировку гражданин начальник? — улыбнулся он, выставляя редкие мелкие зубы.

— Разговорчик один имеется, — отозвался Роман. — Пойдем покурим.

На перроне Нудненко вынул из кармана смятую пачку папирос:

— Угощайтесь, гражданин начальник, ленинградский “Беломорчик”, на проходящем поезде покупал.

— Я бросил, — отказался Вязьмикин и, достав портрет сделанный Скубневской, спросил. — Ты, случайно, этого гражданина не встречал?

Нудненко взял рисунок и подошел ближе к светящемуся окну.

— Так это ж мой землячок! — попыхивая папироской, проговорил он. — Хорошо нарисовано, как живой.