— Чьи голоса?
— Ангелов божьих…
А на следующее утро, он нашел ее повешенную в сарае…
Света в кабине не было. Только бледное мерцание от двух экранов.
Михаил пошевелился: ничего кроме головы и груди не болело. Хронометр показывал, что он был в отключке часа три.
Еле вылезая из кресла, Михаил огляделся по сторонам, пытаясь на глаз определить повреждения.
Судя по всему, система кондиционирования и очистки воздуха еще работала. Да и кое-что из датчиков.
Двигатель молчал. То ли заглох, то ли еще что. Михаил еще раз просмотрел показания приборов и направился к шлюзу.
Костюм, висевший возле него, давал возможность выбраться наружу и пробыть там автономно пару часов.
Термометр показывал за бортом семьдесят градусов по Цельсию. Анализаторы уловили в воздухе много сульфатов. Наверное, недавно было очередное извержение. Об этом говорило ещё и увеличенное количество пепла.
Михаил проанализировал ситуацию. Выхода не было: либо сидеть сиднем в кабине и сдохнуть от нехватки воды, или попытаться разобраться с поломками и продолжить путь… И тоже сдохнуть от нехватки воды.
Михаил усмехнулся: в любом случае выход остается один — умереть.
Он подмигнул своему отражению в маленьком зеркале, висевшем у входа, и стал одеваться.
Прихватив сумку с инструментом, на котором красовалась наполовину истершаяся надпись «NASA», он задраил шлюз и открыл люк.
Снаружи было неимоверно жарко. Тефровые осадки густой пеленой сыпали с неба. Михаил постоянно протирал камеры на шлеме.
Спрыгнув вниз на черные камни, он быстро огляделся. Восточнее места вынужденной стоянки в паре километров внизу в кальдере откуда-то появилась лавовая река. Она быстро прокладывала себе дорогу среди фумарол. То тут, то там вспыхивали факелы воспламеняющейся нефти и газа.
Михаил обошел «Грифон» по периметру, пытаясь найти видимые повреждения. И нашел их в корме: левый трак лопнул и расплавился. А на корпусе виднелись несколько глубоких борозд, похожие на царапины, словно оставленные лапой какого-то гигантского животного.
Знали бы ребята из NASA, как Михаил решит использовать их детище: вместо Марса — мир Огня в Доме Пеле. Да еще снял антенну с башни и вместо нее пристроил аннигиляционную пушку, которую выкрал у военных в одном из российских закрытых НИИ.
Какие уж в этом мире исследования. Не до жиру — быть бы живу.
Ремонтировать одному было тяжело. Костюм был хоть и защитным, но от жары спасал слабо.