– Что это?! – вдруг крикнул Пинн.
Фрей подскочил от неожиданности.
– Где? – завыл Харкинс.
– Что-то проскочило мимо меня, – пояснил Аррис. – Совсем как черная кошка.
Джандрю потребовалась минута, чтобы сообразить – над ним снова издеваются.
– Пинн, ты подонок!
– Мяу! – отозвался тот.
Пилот разразился потоком бессвязной брани. Фрей оглянулся на Джез и ухмыльнулся. Она безнадежно покачала головой.
«Кэтти Джей» продолжало трепать, подбрасывать и толкать, но ей уже довелось перенести немало ураганов. Дариан уверенно управлял кораблем и отработанными движениями возвращал его на нужный курс и высоту. Малвери время от времени кричал, что «Пес Бури» держится поблизости. Джез углубилась в вычисления.
Фрей старался сосредоточиться на полете, а не на его цели. Его натянутые нервы дергались, и причиной тому было отнюдь не насыщенное атмосферное электричество. Один только Пинн пылал нетерпением подраться с врагом. Другие члены экипажа, обладающие хоть каплей разума, тряслись от страха.
– Я их вижу! – заорал Аррис. – Они впереди!
– Точно! – подтвердил Харкинс. Пилоты сразу забыли о ссоре. – Они… э-э-э… там, где вспышка… светит.
– Прямо, капитан, – отрапортовала Джез с легким оттенком самодовольства. – Я думаю, две мили.
– Отличная работа, – похвалил он штурмана. Джез безошибочно вывела корабль к неприятелю. Эта женщина и впрямь настоящий феномен.
Теперь настала очередь Фрея. Он выключил хвостовые огни «Кэтти Джей». «Пес Бури» получил условленный сигнал.
– Держитесь! – крикнул он во все горло. – Пикируем!
«Кэтти Джей» начала стремительно проваливаться вниз, за смотровым стеклом текли, клубясь, черные тучи. Фрей вцепился в ручку управления, и прислушивался к стуку собственного сердца, гулко раздававшегося в ушах. Кабина вибрировала и гремела. Турбины издавали крайне неприятный визг, однако было поздно беспокоиться о технических неполадках. Сейчас или никогда – но ему придется выполнять намеченное.
Тучи разорвались на клочки, и внизу появилась Пороховая Полка – болотистая равнина, над которой кое-где возвышались холмы. Ее озаряли ежеминутные зловещие вспышки молний. Огромный ощетинившийся пушками «Делириум Триггер» находился ниже «Кэтти Джей». Увидев его, Фрей сразу ощутил, как к горлу подкатился противный комок тошноты. А рядом летел громадный двухкорпусный барк, казавшийся крохотным по сравнению с фрегатом Триники.
– Кэп, «Пес Бури» вываливается следом за нами! – взревел в башне Малвери. – На твоем месте я отскочил бы в сторонку!
«Хороший совет», – подумал Фрей. Он круто положил «Кэтти Джей» на правый борт, уходя с линии огня «Пса Бури» и одновременно приближаясь к барку. Его пушки – бессильны против фрегата, но могли проделать несколько дыр в обшивке барка пробужденцев.