Капитан Антракоз

– Чтоб мне провалиться! – проворчал Малвери. – Парню нужно было есть побольше свежей зелени.

Фрей скривился от омерзения и нагнулся. Между запекшимися губами виднелся обрубок отрезанного под корень языка. На полу темнело несколько капель крови. А это было очень странно, если принять во внимание способ расправы с императором.

– Чудовищно, – выдавил Дариан. Он отвернулся и посмотрел на Джез, которая безжизненно висела на плече бортинженера. – Кто-нибудь может просветить меня, что случилось с моим штурманом?

– Она – ман, – хрипло пояснил Крейк. – Вероятно, частично. Вряд ли она заражена полностью.

– Ты знал?

– Догадывался. Чуть ли не с тех самых пор, когда она оказалась на корабле. Сердце не бьется, есть не хочет… В Вардии встречались люди, которые были манами наполовину. Я читал о них в книгах по демонизму. Ведь существует мнение, что маны – демоны. Очень логичная концепция.

– Честно говоря, я старался не задумываться об этом, – вздохнул Фрей. – А то, что у меня на корабле будет ман – такое и в кошмаре не приснится.

– Вы наслушались страшных сказок, которые рассказывают пропойцы в барах.

– Справедливо, – кивнул Малвери. – Мы все, в общем-то, умом не блещем.

– Но ведь ты – доктор, – нахмурился Фрей. – Должен соображать.

Малвери пожал плечами:

– Возможно, я слегка повысил средний уровень на борту.

– У тебя ведь еще и Пинн имеется, – произнес Грайзер.

Дариан поднял руки:

– Ладно! Разберемся позже. Малвери – ты со мной. Крейк, останешься здесь с Сило и Бесс. Наблюдайте за обстановкой. Мы заберем шар и опередим Гриста.

Позади баррикады оказалась очередная куча обломков, а дальше коридор был охвачен пламенем. От подтекавшей горючей жидкости поднимались густые клубы черного едкого дыма. Фрею не без труда удалось рассмотреть дверной проем.

– А шарик там? – просипел Малвери.

– Надо проверить, – ответил капитан и ринулся сквозь частокол кусков арматуры, закрывая лицо руками. Огонь обжигал настолько сильно, что у Фрея все мысли вылетели из головы. Достигнув двери, он дернул за ручку и быстро нырнул в внутрь. Дариан уповал на то, что там не затаился стрелок.

В помещении жар оказался относительно терпимым. Фрей очутился в небольшой кладовке с полками, уставленными коробками и свитками документов. Посередине возвышался ларец – открытый и пустой.

Следом за ним, ругаясь в опаленные усы, ворвался Малвери. Он окинул взглядом комнатушку, схватил Фрея за локоть и развернул.