Капитан Антракоз

– Есть один городишко, называется Стойкость. Паршивое местечко. Расположен не очень далеко. Там – крупные аэрумные шахты. Парни, с которыми мы разговаривали, как раз оттуда. Недавно в их краях объявилась толпа рыцарей из Центурии. Угадай, кого они ищут?

– Гриста?

– Совершенно верно. А некоего Алмора Рока они приняли за члена команды Гриста. Короче, рыцари считают, что наш пират прячется в Стойкости.

Малвери нахмурился.

– Зачем он им понадобился?

– Хороший вопрос, – вмешалась в разговор Триника. – Нам пока неизвестно. Но, похоже, Рок будет для нас прекрасной зацепкой.

– Неужели? – осклабился Пинн. – А вы, значит, нынче всем заправляете?

– Нет, – сердито произнес Фрей. – Капитан «Кэтти Джей» – я. А вы, ребята, поторопитесь. Малвери, присмотри за ним.

Дариан и Триника поднялись и покинули бар. Аррис наблюдал за ними, пока они не скрылись за дверью, а потом принялся ругаться сквозь зубы.

– Не волнуйся, – сказал доктор, успевший слегка протрезветь. – Все уладится. А я закажу нам по кофейку.

Почти на закате Фрей, зевая, рухнул в пилотское кресло. Он чудом урвал пару часов сна, прежде чем его разбудила Джез. Пинн и Малвери вернулись из бара. Пилот, кажется, более-менее пришел в себя и мог управлять «Скайлансом». Фрей опасался, что, задержавшись, они упустят выпавшую им возможность. Они должны попасть в Стойкость. Медлить нельзя.

Джез уже заняла место за штурманскии столиком. Снаружи, в холодном свете фонарей, Харкинс проводил предполетный осмотр своего файтера. Пилот кутался в одеяло. Ясно, он снова отдыхал в кабине «Файеркроу». Пинн карабкался в стоявший поблизости «Скайланс».

– Проложите нам курс до Стойкости, – бросил через плечо Фрей.

– Сделано три часа назад, капитан, – доложила Джез.

– Я почему-то не удивлен. Странно. – Он потянулся, пытаясь стряхнуть сонную одурь. – Джез, вы же все время болтаетесь рядом с Сило… Как наша машина поживает?

– Пока держится. Но запчасти нам необходимы.

– Ага, – зевнул Дариан. – Возможно, мы когда-нибудь накопим дукатов и позволим себе роскошь оставаться на одном месте столько времени, сколько потребуется для доставки.

– Мечтать никто не запретит, капитан.

Он мысленно улыбнулся. Ему сильно не хватало дружеских бесед с Джез. Без нее кабина казалась пустой и холодной. Наверное, теперь они чересчур стараются, но так – гораздо лучше. Барьер они уже сломали. И разделявшее их напряжение исчезло.

Он впервые за долгое время чувствовал себя непринужденно и свободно. Восстановление отношений с Джез стало настоящим достижением. Одна проблема решена. Появилась и нить, ведущая к Гристу. Все вроде складывается удачно, решил он.